병상 가동률 62%… 지역별 편차 커 중증환자용도 272개밖에 안 남아 치료시설 입원 못하는 확진자 속출
인천 치료센터 50대 女입소자 숨져 확진자 치료·관리방안 등 도마 올라
서울 은평구 서울시립서북병원 주차장에 이동형 음압 병상이 설치돼 있다. 세계일보 자료사진
코로나19 4차 대유행으로 일부 지역에서 병상 부족이 현실화되자 지방자치단체가 호텔을 빌려 생활치료센터로 활용하는 등 대책을 강구하고 있다. 인천에서는 생활치료센터에 입소했던 50대 여성이 8일 만에 사망한 사건이 발생해 확진자 치료 및 관리방안을 점검해야 한다는 목소리가 나오고 있다.
17일 중앙재난안전대책본부에 따르면 이날 0시 기준 중앙정부와 지방자치단체가 운영하는 코로나19 생활치료센터는 79개 1만8053병상으로, 병상 가동률은 62.2%다. 비수도권의 가동률은 65.9%로 1523명이 입소가능하지만 확진자 발생 상황에 따라 지역별 편차가 큰 상태다.
확진자가 급증한 지자체들은 병상부족을 겪고 있다. 전날까지 정원을 초과했던 제주는 환자가 일부 줄었지만 여전히 99병상을 모두 사용 중이어서 추가 입소가 어렵다. 울산은 남아 있는 병상이 6개, 대전 15개, 광주 17개 등으로 한계에 이르렀다. 중증환자 전담 병상도 810개 중 272개(33.6%)만 비어있으며, 일부 지역은 이미 포화됐다.
이에 따라 지자체들은 공공기관의 공간을 확보하지 못해 임시방편으로 도심 호텔을 빌려 생활치료센터로 운영하는 등 자구책을 마련했다. 울산시는 이날부터 호텔 1곳을 임차해 경증 확진자 치료를 위한 ‘제2 울산생활치료센터’로 활용하기로 했다. 병상은 238개 규모다. 그동안 울산시는 울산대병원과 양지요양병원 등 5곳의 생활치료센터를 운영했다. 이 중 1곳은 부산, 경남과 공동으로 활용했다. 그러나 최근 부산과 경남 확진자가 급증하고, 지역 확진자도 늘면서 당일 발생한 확진자가 곧장 치료시설에 입원·입소하지 못하는 사태가 빚어지고 있다. 이날 오전 11시 현재 약 50명이 입소하지 못하고 자택에서 대기 상태다.
부산은 지난달 24일부터, 경기도는 지난 10일부터 지역 호텔을 생활치료센터로 지정해 운영 중이다.
인천에서는 코로나19 확진 판정을 받고 한 생활치료센터에 입소했던 50대 여성 A씨가 입소 8일 만에 숨졌다. 중앙사고수습본부 등에 따르면 해당 여성은 지난 1일 확진 판정을 받고 연수구 생활치료센터에 입소해 5일 폐렴 진단을 받았다. 의료진은 엑스레이(X-ray) 검사 결과를 토대로 ‘폐렴 발생 부위 크기가 작으니 지켜보자’고 진단한 것으로 알려졌다. 여성은 이후 상급 병원으로 전원을 고려하던 중 9일 오전 숨진 채 발견됐다.
장수완 울산시 행정부시장이 17일 울산시청 프레스센터에서 대시민 호소문을 발표하고 있다. 뉴시스
무증상·경증 환자가 입소하는 생활치료센터 내 환자에게 폐렴 증상이 나타났음에도 감염병 전담병원 등으로 전원 조치가 곧장 이뤄지지 않아 대응이 부적절했다는 비판이 나온다.
천은미 이대목동병원 교수(호흡기내과)는 “중증환자 치료병원으로 옮기거나 항체치료제를 줬어야 하는데 둘 다 안 됐기 때문에 안타까운 일이 벌어진 것으로 보인다”며 “의사 1명이 200명을 보는 인력부족 문제에, 항체치료제를 초기에 쓰지 않고 입원환자에게 쓰도록 한 현재의 대응방법으로는 또다시 빨리 호전될 수 있는 환자의 증상을 악화시키거나 사망에 이르게 할 수 있다“고 지적했다.
천 교수는 “항체치료제의 예방 목적 사용이 FDA에 승인이 돼 있고, 초기에 사용하면 환자의 퇴원이 빨라지고 병상 순환도 빨라지게 될 것“이라며 “올 2월부터 항체치료제 초기 사용을 주장했지만, 정부가 듣지 않았다”고 꼬집었다.