아프가니스탄을 점령한 무장조직 탈레반 합법정부 인정 여부를 두고 국제사회가 엇갈린 견해를 보이고 있다. 유럽, 미국 등 서방 국가는 과거 비인도적 행적을 문제 삼으며 바로 정부로 간주하긴 어렵다는 입장을 내놓고 있다. 반면 중국, 러시아 등은 탈레반에 긍정적이다. 혼란 속 대규모 철수가 이뤄지는 다른 국가들과 달리 이들은 대사관도 정상 운영하는 여유를 보이고 있다.
이런 가운데 탈레반이 주도하는 아프간 정부를 구성하려는 노력에 속도가 붙는 모습이다. 이슬람 테러조직 알카에다 구성원 등 극단주의자들이 탈레반 승리에 환호하며 카불 시내에 속속 모습을 드러내는 등 극단주의 부활에 대한 우려도 커지고 있다.
◆“합법정부 아니다” vs “주권 존중해야”
제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관은 17일(현지시간) 브리핑에서 ‘탈레반을 아프가니스탄의 합법적 집권세력으로 인식하는가’라는 질문에 “답하기는 시기상조”라며 “탈레반이 전 세계에 자신들이 누구이며, 어떻게 나아가려 하는지 보여주기에 달렸다”고 밝혔다.
유럽연합(EU) 등도 탈레반이 국제적 인권 기준을 준수하고, 난민 증가에 책임감 있는 자세가 먼저 필요하다고 촉구했다. 호세프 보렐 EU 외교안보정책 고위대표는 성명에서 “탈레반이 전쟁에서 승리했기 때문에 그들과 이야기해야 한다”면서도 “탈레반은 국제인도법에 따른 의무를 존중해야 하고, 난민과 이주민 증가에 대처해 이웃 국가들을 지원해야 한다”고 강조했다.
제임스 카리쿠키 주유엔 영국 부대표는 “탈레반이 기본적인 인권을 계속해 침해한다면 아프간인과 국제사회는 (탈레반 정부의) 정당성을 인정하지 않을 것”이란 입장을 밝혔다. 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리는 “정당하게 선출된 민주정부를 무력으로 장악하고, 대체한 공인된 테러단체”라며 “아프간 정부로 인정할 생각이 없다”고 명확히 선을 그었다.
반면 러시아·중국은 탈레반과의 협의 속도가 무척 빠르다. 뉴스위크는 러·중 외교 당국자들이 탈레반의 정당성을 인정하는 내용의 통화도 마쳤다고 보도했다. 드미트리 지르노프 아프간 주재 러시아 대사는 16일 카불 분위기에 대해 “평화로운 상황이며, (탈레반은) 문명화된 방식으로 책임감 있게 행동하고 있다”고 말했다. 같은 날 화춘잉 중국 외교부 대변인도 “아프간의 주권과 국가 내 모든 파벌을 존중한다”며 탈레반을 인정하는 발언을 했다.
미국 안보전문매체 ‘저스트시큐리티’는 “탈레반 정권을 인정하는 데는 직접적인 양자 관계를 유지하거나, 국제기구를 통한 소통 등 다양한 방법이 있다”며 “(서방국들은) 국제법과 외교의 영역에서 아프간에 다양한 당근과 채찍을 사용하려 할 것”이라고 내다봤다.
◆탈레반 2인자 복귀… 극단주의·내전 우려도
외신들은 탈레반의 실질적 지도자 물라 압둘 가니 바라다르가 10여년 만에 아프간으로 돌아왔다며 “바라다르의 복귀는 새 통치체제 발표 임박을 시사하는 것”이라고 보도했다. 현재 탈레반 최고지도자는 물라 하이바툴라 아쿤자다이지만, 가장 대중적인 지도자는 바라다르가 꼽힌다. 바라다르는 1994년 탈레반을 창설한 4명 중 한 명으로 오사바 빈 라덴의 측근이었다. 지난해 9월 카타르 도하에서 열린 첫 아프간·탈레반 평화협상 당시 탈레반을 대표했다. 지난달에는 왕이 중국 외교부장과 정식 회담을 하기도 했다.
문제는 알카에다 등 테러 조직구성원들이 탈레반의 아프간 장악과 더불어 대거 풀려난 점이다. 이들은 사화관계망서비스(SNS)를 탈레반 승리에 환호하는 메시지로 도배하는 중이다. 친알카에다 매체의 SNS에는 탈레반을 “형제들”이라고 부르며 “아프간은 정복됐고, 이슬람은 승리했다”고 축하하는 게시물이 올라왔다. 여기에 이슬람국가(IS) 옛 조직원들까지 카불에 진입한 것으로 확인되면서 “아프간이 도로 테러리스트들의 피난처가 되었다”는 탄식이 나온다.
다시 내전이 벌어질 조짐도 감지된다. 러시아 타스통신은 이날 이란 TV 보도를 인용해 카불 동북부 판지시르주에서 암룰라 살레 아프간 제1부통령을 지지하는 부대가 탈레반과 충돌했다고 보도했다. 살레 부통령은 아슈라프 가니 아프간 대통령이 도망친 뒤 트위터를 통해 “내가 합법적 대통령 대행”이라고 밝혔다.