경기관광공사 사장으로 내정된 맛칼럼니스트 황교익씨가 자신을 둘러싼 논란에 대해 “저는 서류전형과 면접을 거쳐 경기관광공사 사장으로 합격한 취업준비생과 같다”며 “제가 확보해놓은 권리를 두고 저한테 자진하라고 정치인들은 말한다”고 불만을 드러냈다.
황씨는 19일 YTN라디오 ‘황보선의 출발 새아침’에 출연해 이같이 말했다. 황씨는 대립각을 세우는 이낙연 전 더불어민주당 대표 캠프를 향해 “저는 일개 시민에 불과하다. 정당인도 아니고 정치를 하거나 어떤 조직에 있는 사람도 아니다”라면서 “저한테 친일 프레임을 씌우면서 공격했다”고 말했다.
이어 “전문가에게 대중의 평판이 중요한데, 대중의 평판을 오염시키는 일을 했다”며 “그 막말을 받아서 제가 똑같이 미러링으로 ‘이낙연 총리 일본 총리 하시라’고 이야기했다”고 설명했다. 그러면서 황씨는 “그런데 지금 왜 정치권과 언론의 분위기가 정치권력이 일개 시민한테 한 막말은 대수롭지 않은 것처럼 말하면서 제가 거기에 대해 미러링으로 한 막말은 금도를 넘은 것처럼 이야기한다”고 말했다.
황씨는 “우리 사회가 정치인들을 위한 사회인가, 정치인들의 나라인가”라며 “지금 정치권과 언론이 저의 막말에 대해서만 이야기하고, 애초에 정치권력이 일개 시민에게 던졌던 막말에 대해서는 왜 함구하는지 굉장히 실망스럽다”고 했다. 이어 “정치인들은 보호받아야 하고, 시민은 보호받지 못해야 하느냐”고 따져 물었다.
앞서 황씨는 ‘일본 관광공사에 적합하다’는 이 전 대표 캠프의 공격에 “일본 총리나 하라”, “이낙연의 정치적 생명을 끊는 데 집중하겠다”고 말해 논란이 일었다. 송 대표는 김대중 전 대통령 서거 12주기인 전날 오후 국립서울현충원을 방문한 뒤 기자들과 만나 황씨의 ‘이낙연의 정치적 생명을 끊겠다’고 한 발언에 대해 “금도를 벗어났다”고 언급했다.
황씨는 “먼저 저한테 막말한 사람이 사과해야 저도 사과한다. 그게 순리 아니냐”며 “송영길 대표도 저한테 ‘금도 넘었다’고 경고하는데 먼저 저기 당의 정치인이 사과하라고 이야기해야 하는 게 민주당 대표로서 일”이라고 했다. 이어 “그런데 시민한테 와서 저한테 먼저 야단친다”며 “정치권력이 항상 위에 있어야 하나? 시민은 항상 정치권력에 치이고 얻어맞아야 하느냐”고도 반문했다.
또 황씨는 “한국 사회는 유명인들이 정치인을 지지하거나 정치의사를 표현하며 죽이려고 하는 사회”라며 “미국에서는 시상식 같은 데서 유명인이 나와서 ‘대통령 당신 부끄러운 줄 아세요’ 이렇게 이야기해도 그분의 직업적 생명은 그대로 유지한다. 한국에서는 그냥 누구 지지한다고만 해도 그 사람의 생존과 인격을 짓밟는 아주 미개한 사회”라고 주장하기도 했다.