‘재즈의 전설’ 빌리 홀리데이 극심한 인종차별 당연시하던 시절 ‘재즈=악마의 노래’로 규정한 FBI의 집요한 감시·공작에도 끝까지 싸워
‘로큰롤의 여왕’ 티나 터너 18년의 가정폭력 벗어나 홀로서기 중년에 낙인찍힌 이미지 털어내고 록커로 변신해 수많은 히트송 남겨
세상의 차별에 맞서 싸운 흑인 여성가수 티나 터너(왼쪽)와 빌리 홀리데이(오른쪽)가 무대에서 노래하는 모습. 제천국제음악영화제 조직위원회 제공
차별에 맞서 싸운 두 여성 가수 삶이 영화로 재탄생해 다시 한 번 세상을 울렸다. 제17회 제천국제음악영화제를 통해 공개된 ‘빌리 홀리데이’와 ‘티나’는 재즈 역사에서 가장 영향력 있는 보컬로 평가받는 빌리 홀리데이(1915~1959)와 로큰롤의 여왕 티나 터너(1939~ )의 생생한 목소리를 담아냈다.
영화는 이들의 뛰어난 업적에 가려진 무대 뒤 삶에 초점을 맞췄다. 차별이 만연했던 당시 미국 사회에서 여성이자 흑인으로 살기 위해 투쟁해온 역사는 가슴을 울리는 명곡들과 어우러져 관객을 사로잡는다. 영화제에서 호평받은 두 작품 가운데 ‘빌리 홀리데이’는 올 하반기 개봉을 확정했고, ‘티나’는 국내 개봉일이 정해지지 않았다.
◆차별에 맞서 노래하다
홀리데이에게는 부르지 못하는 노래가 있다. 그녀가 무대에 설 때마다 관객들은 환호하며 “‘스트레인지 프룻’을 불러줘요”라고 외치지만, 백인이 흑인을 때려죽이는 ‘린치’를 선명하게 묘사한 이 노래는 미 연방수사국(FBI)이 금지한 곡이다. ‘스트레인지 프룻’(이상한 열매)은 나무에 매달린 흑인 시체를 비유한 것이다. 당시 FBI는 재즈를 악마의 노래로, 흑인 사회를 마약 소굴로 규정하고 차별을 당연시했다.
불과 100년도 채 안 된 이야기다. 미국 사회에서 인종 차별이 얼마나 심했는지, 당대 최고 가수였던 홀리데이마저도 흑인이라는 이유로 호텔 엘리베이터를 이용하지 못했다. 고뇌하던 홀리데이는 주변 만류에도 금지곡을 부르다 무대에서 끌려나가고, FBI는 마약을 이용한 함정수사로 그녀를 체포한다.
1년1일간의 징역을 마치고 출소한 홀리데이는 흑인 여성으로는 처음으로 카네기홀에서 공연을 기획한다. 그녀는 흑인과 백인을 따로 앉히던 당시 세태를 거부하고 모두를 함께 앉도록 좌석을 배치한다. 이후에는 미국 전역을 돌아다니며 콘서트 투어를 벌이며 평등과 사랑을 노래한다. 하지만 FBI는 집요한 감시와 공작으로 그녀를 계속 방해하려 한다. 끝까지 수사당국과 맞선 그녀는 44세에 이른 죽음을 맞이하고, FBI는 흑인 사회 동요를 잠재우기 위해 그녀의 시신을 체포하는 촌극을 벌인다.
◆이름을 남기다
티나 터너는 남편인 아이크 터너와 ‘아이크 앤 티나’로 활동하며 점차 명성을 얻는다. 어린 티나의 재능을 알아본 아이크가 그녀를 발굴하고 가수로 키워냈지만, 결혼 이후 그는 폭력적으로 변한다. 외부에서는 이들을 성공하고 사이좋은 부부로 포장했고 티나는 숨죽인 채 18년 동안 남편의 가학행위를 감내해야 했다.
어느 날 이제는 더는 남편의 폭력을 견딜 수 없다고 느낀 티나는 이혼을 결심한다. 티나가 이혼소송에서 원한 것은 단 하나. ‘티나’라는 이름뿐이었다. 아이크 앤 티나로 활동한 모든 권리와 저작권 등을 아이크에게 넘긴 티나는 그렇게 이름을 되찾는다.
홀로서기는 쉽지 않았다. 아이크와의 기억은 티나에게 심각한 트라우마로 남았다. 주변에서는 티나가 솔로로 활동한 이후에도 늘 아이크에 대한 질문을 던졌고 그녀의 정신적인 고통은 계속됐다. 중년의 흑인 여성 가수가 그동안 낙인찍힌 이미지를 벗고 새롭게 태어난다는 건 불가능에 가까웠다.
끈질기게 엉겨 붙는 과거를 떨쳐내기 위해 티나는 다시 노래했다. 50세에 그녀는 록 밴드로 활동하며 스스로 재창조에 나선다. 록커로 변신한 그녀는 미국뿐 아니라 전 세계적인 히트송을 수없이 남겼고, 티나라는 이름으로 그래미상을 12번 받았다.
◆진정한 사랑을 찾다
이 둘은 흑인이자 여성, 가수라는 것 외에도 평생에 걸쳐 진정한 사랑을 추구했다는 공통점을 갖는다.
홀리데이는 자신을 감시하는 흑인 FBI요원 지미 플레처와 사랑에 빠지지만 수없이 그를 배신하고 밀어낸다. 그렇지만 플레처는 그녀가 숨을 거두기 직전까지 곁을 떠나지 않으며 그녀를 지키기 위해 FBI 국장 지시마저도 거부한다. 어떤 상황에서도 자신을 지켜주는 그의 헌신 덕분에 그녀는 자신의 양심과 자존심을 끝까지 지켜낼 수 있었다.
가정폭력의 트라우마로 괴로워하던 티나에게도 진정한 사랑은 찾아온다. 반세기 동안 인기스타로 살아왔지만, 누구도 아픔과 외로움을 감싸주지 않았다는 그녀의 고백은 충격적이다. 자신의 인생에는 사랑이 없다고 거의 포기할 때쯤 그녀는 우연히 독일 출신 레코드 프로듀서 에르빈 바흐를 만난다. 이들은 오랜 시간 연인으로 함께하다 2013년 74세의 티나는 18살 연하인 에르빈과 결혼식을 올린다.