19일 서울 중구 서울역광장에 마련된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 임시선별검사소에서 시민들이 검사를 기다리고 있다. 뉴스1
19일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 확진자가 다시 2000명대로 훌쩍 늘었다. 국내에서 역대 두 번째 규모다. 코로나19 사망자도 덩달아 많아졌다. 우려했던 휴가철 이후 유행 확산이 현실화하면서 고강도의 사회적 거리두기 단계도 다시 연장될 가능성이 높아졌다.
이날 중앙방역대책본부에 따르면 0시 기준 신규 확진자는 2152명이다. 역대 최다를 기록한 지난 11일 2222명 이후 8일 만에 다시 2000명을 넘어섰다. 델타 변이 확산과 더딘 백신 접종률에 더해 휴가철과 광복절 연휴기간 이동량 증가의 영향이 본격화하는 양상이다.
코로나19 하루 사망자도 13명이 신고됐다. 3차 유행이 끝난 지난 1월 30일(15명) 이후 가장 많은 숫자다. 지난 13일부터 주간 사망자 수는 53명으로 직전 주(29명)보다 24명이나 많아졌다. 사망자의 상당수는 60대 이상 백신 미접종 고령층인 것으로 알려졌다.
거리두기 최고단계인 수도권 4단계를 비롯해 현행 거리두기 체제는 다시 연장될 것으로 보인다. 전날 오후 8시부터 열린 생활방역위원회 회의에서도 의료계와 경제·사회 분야 전문가 등이 현행 단계 유지 쪽에 동의한 것으로 알려졌다. 정부는 고강도 거리두기 조치가 확진자 폭증 사태를 억제한다고 본다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “3∼4주 전에는 확진자 수가 가파르게 증가하는 ‘급증구간’에 있었는데 현재는 그런 추이가 보이지 않는다”며 “거리두기를 비롯한 현재 방역 조치가 급증을 막고 있는 양상”이라고 말했다.
하지만 일부 전문가는 다른 의견을 보였다. 천은미 이대 목동병원 호흡기내과 교수는 “임시선별검사소 확진자가 많이 늘었다”며 “PCR(유전자증폭)검사로 모두 찾아내지 못하는 숨은 감염자가 많다는 증거”라고 지적했다.