이재명 경기도지사가 쿠팡 물류센터 화재 당일 맛 칼럼니스트 황교익씨의 유튜브 채널에 출연해 ‘먹방’(먹는 방송)을 촬영한 사실이 드러나 논란이 이는 가운데, 진중권 전 동양대 교수는 “아무리 생각해도 그 시점에 떡볶이 먹으며 희희덕거릴 시간은 아니었던 것만은 분명하다”고 비판했다.
진 전 교수는 20일 페이스북에 “소방 구조대장이 진화작업 도중 실종된 상태에서 도정과는 아무 관계도 없는 먹방 일정을 강행한 게 문제”라며 이같이 적었다.
앞서 경기도 측은 설명자료를 내고 “화재 발생 즉시 현장에 반드시 도지사가 있어야 한다는 것은 과도한 주장이고 억측”이라며 “애끓는 화재 사고를 정치 공격의 소재로 삼는 일이 다시는 없기를 바란다”고 입장을 냈다.
진 전 교수는 이런 해명에 대해 “누구도 ‘화재 발생 즉시 현장에 반드시 도지사가 있어야 한다’고 말하지 않았다. 교묘한 말장난에 불과하다”고 꼬집었다.
이 지사는 지난 6월17일 오전 김경수 전 경남지사와 상생협약 진행 등 일정을 소화하기 위해 경남 창원을 방문했다. 같은 날 오후부터 저녁까지는 창원시 마산합포구 일대 거리와 음식점 등에서 황씨의 유튜브 채널에 출연해 ‘먹방’을 촬영했다.
해당 영상물이 촬영된 당일에는 새벽부터 이천 쿠팡 물류센터 화재가 발생해 불길이 건물 전체로 번졌고, 소방당국이 긴급 진화 작업 중이었다. 오전 11시30분쯤에는 김동식 소방구조대장이 고립됐다가 이틀 후 화재 현장에서 숨진 채 발견됐다. 이 지사는 다음날 새벽 1시30분쯤 화재 현장에 도착했다.
당일 정오쯤부터 김 소방대장의 실종 소식이 전해진 만큼 이 지사의 먹방 강행은 부적절했다는 지적이 나온다. 야권에서는 총책임자인 이 지사가 대형참사에도 불구하고 유튜브 촬영을 했다며 파상 공세에 나섰다.
이에 이 지사 측은 화재 당시 매뉴얼대로 대응했고, 사태가 커지자 남은 일정을 취소하고 당일 저녁 경기도 현장을 찾았다고는 반박했다. 이 지사는 이날 여의도 선거사무실에서 기자들과 만나 “당시 현장 상황을 다 챙겨봤고 다음 경남지역 일정을 포기하고 새벽에 도착해서 현장을 충분히 챙겼기 때문에 제가 할 수 있는 일은 최선을 다했다”고 밝혔다. 이어 “당시 현장에 재난본부장과 안전본부장이 있었고, 제가 또 부지사를 파견하는 등 현장 상황을 다 챙겼다”고 덧붙였다.