친구도 스펙도 못 만들고 2년째 ‘줌 수업’… 잃어버린 낭만 [심층기획]

‘코로나 학번’ 캠퍼스 라이프 실종

새내기가 벌써 ‘헌내기’
엠티·OT 한번 못해보고 ‘집콕 수업’
10명중 3명 “대학생활 불만족스러워”
학과·진로·취업 상담 받을 길 없고
어학연수·워킹 홀리데이 꿈도 못꿔

전문대 학생들 취업 불안감
곧 졸업하는데 현장 실습 경험 없어
간호·보건·축산 등 전공자 ‘발 동동’
기업·기관도 문 닫으며 부담 더 커져
정부, 215억 한시 지원… 수혜폭 작아

“이런 게 대학생활이라니…. 내가 이러려고 열심히 공부해서 대학에 왔나 회의감이 들더라고요.”

지난해 초 대학 입학을 앞둔 김미현(20)씨는 꿈이 많았다. 힘들었던 수험생 시절, ‘인생 선배’들이 들려주는 대학 이야기는 언제 들어도 달콤했다. 동기들과 우르르 몰려다니며 듣는 수업, 관심사가 맞는 사람들을 만날 수 있는 동아리 생활, 단체로 떠나는 MT 이야기를 듣고 있자면 대학은 ‘새로운 세상’처럼 느껴졌다. 본가인 부산을 떠나 서울에서 대학생활을 하게 된다는 것도 왠지 설레는 일이었다. 그러나 입학 직전 맞이한 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태로 ‘캠퍼스의 낭만’은 산산이 부서졌다. 당초 2주만 연기된다고 했던 강의는 재연기를 거듭하다 온라인 강의로 전환됐다. 김씨는 결국 지난 1년간 학교 근처에도 가보지 못하고 본가인 부산에서 온라인 강의를 들었다. ‘대학에 입학한 것인지, 아닌지도 잘 모르겠는’ 나날들이 이어졌다.

그렇게 시작된 ‘비대면 캠퍼스 라이프’는 어느덧 1년 하고도 절반을 훌쩍 넘겼다. ‘이렇게 보낼 수는 없다’는 생각에 올해 초 학교 앞에 자취방을 구했지만, 코로나19 사태 장기화로 학교에 간 날은 손에 꼽힌다. 4년의 대학생활 중 절반 가까이 지났지만, 아직까지 친하다고 할 만한 동기나 선배도 없고 여전히 학교는 멀게만 느껴진다. 가장 친해질 것이라던 과 동기들도 아직 대부분 말을 놓지 못해 서로를 부를 때면 이름 뒤에 ‘님’자를 붙여 부른다. 친구를 사귀고 싶어 들어갔던 연극 동아리 활동도 비대면으로 진행됐다. 김씨는 “연극 연습도 화상회의 애플리케이션 ‘줌(Zoom)’으로 하는 것을 보고 ‘캠퍼스 낭만’에 대한 미련을 버렸다”고 회상했다. “입학 때만 해도 이런 상황이 2년 가까이 이어질 줄은 몰랐어요. 어학연수나 워킹홀리데이는커녕 제대로 놀지도, 공부하지도 못해서 대학생활에 대한 아쉬움이 너무 커요.”

지난해 대학에 입학한 이른바 ‘코로나학번’의 비대면 대학생활이 1년 넘게 지속되고 있다. 코로나19 확산세가 꺾이지 않으면서 이번 2학기 수업도 대부분 비대면 강의로 전환하는 추세다. 코로나학번들은 수업 질 하락과 힘들어진 ‘스펙 쌓기’로 인한 고충은 물론, 추억을 남길 수 없는 대학생활의 아쉬움을 토로하고 있다. 특히 4학기 연속 대면 활동이 사라지면서 실습이 곧 취업과 연결되는 전문대학 학생들의 상황은 더욱 어려워졌다.

◆계속되는 코로나19에 2년 연속 ‘비대면 캠퍼스’

22일 대학가에 따르면 국내 대부분의 대학은 2학기에도 비대면 위주의 수업을 이어갈 계획이다. 대부분 거리두기 4단계의 경우 전면 비대면 수업을 진행하고, 3단계에서는 실험·실습·실기 교과목에 한해 대면 수업을 허용하는데 현재 수도권뿐 아니라 비수도권 지역도 3∼4단계가 유지되고 있다. 이 같은 기조는 최소 추석쯤까지 이어질 것으로 보인다. 이화여대의 경우 사회적 거리두기 단계에 상관없이 오는 9월 실습을 포함한 모든 수업을 전면 비대면으로 진행하는 등 서울의 주요 대학 대부분 비대면 수업을 확대할 것으로 보인다.

대학생활의 또 다른 축이라 할 수 있는 동아리나 학회 같은 활동도 2년 가까이 제한을 받으면서 코로나학번의 대학생활 만족도는 크게 떨어지고 있다. 서울대 교육연구소가 지난해 서울대 신입생 844명을 대상으로 조사한 ‘2020년도 서울대학교 교육수요자 만족도 조사 결과 보고서’에 따르면 ‘나의 대학생활 출발(지난 1년)은 어떻다고 생각하십니까’라는 질문에 신입생 중 32.5%(274명)는 부정적으로 답했다. 반면 ‘괜찮다’는 응답은 33.8%(285명)였고, ‘훌륭하다’는 4.7%(40명)에 그쳤다.

또 연구소가 대학생활 만족도를 점수로 환산한 결과(5점 만점) 3.03점으로 전년 신입생(3.62점)보다 0.59점 낮았다. 연구소는 “신입생들의 대학생활 만족도가 전반적으로 낮은 수준이었다”며 “코로나19로 온라인 수업 외에 특별한 활동을 할 수 없는 상황을 반영한 결과”라고 분석했다.

이외에도 신입생들은 △동기나 선배와 교류 기회가 없어 조언을 얻을 수 없다 △코로나19로 인한 단체행사 취소 △동아리 활동 불가 △집에서 보내는 시간이 많아 감정적으로 힘들다 △교수님과의 의견 교류 진입장벽이 높다 등의 어려움을 호소했다. 지난해 대학에 입학한 대학생 A씨는 “학교에 나가지 못하다 보니 스펙을 쌓거나 진로에 대한 정보를 접하기 어렵다”며 “담당 교수를 만나 진로 상담을 해본 적도 없고, 공모전이나 대외활동 등 취업에 도움이 될 만한 활동을 알려주는 사람도 없다”고 토로했다.

◆“전문대생은 실무 경험 없이 졸업할 처지”

대학생활 대부분을 비대면으로 보낼 처지에 놓인 2년제 전문대학 학생들의 불안함은 더욱 크다. 취업을 위한 실무 능력을 기르기 위해 대학에 진학했지만, 실습 교육을 제대로 받지도 못한 상황에서 졸업을 앞두고 있기 때문이다. 학생들이 실습해야 할 기관이나 기업들도 코로나19를 이유로 문을 닫으면서 취업 부담은 더욱 커졌다. 간호나 보건, 사회복지 등 면허나 자격증을 위해 필수적으로 실습을 받아야 하는 전공의 졸업예정자들도 발등에 불이 떨어졌다. 곧장 취업시장에 나가야 하는 이들에게 실무 능력이 떨어지는 세대라는 낙인이 찍힐 수 있다는 우려도 크다.

다니던 회사를 그만두고 지난해 충남 천안에 있는 한 전문대학 축산계열에 진학한 유원규(28)씨도 코로나19의 직격탄을 맞았다. 장차 농장을 운영하는 데 쓰일 전문지식을 배우고 실무 경험을 쌓으려고 했지만 많은 수업이 온라인으로만 진행됐다. 가축의 인공수정이나 사료 관리를 실습이 아닌 영상 수업으로 대체하기도 했다. 유씨는 “두 번째 대학인 만큼 앞으로 나에게 직접적으로 필요한 일을 배워야 한다는 각오로 입학했지만, 실제 체험할 수 있는 게 적어 많은 부족함을 느끼고 있다”며 한숨을 쉬었다.

교육부는 지난 2일 ‘코로나19 상황 속 전문대학생 취업역량 강화 한시 지원 사업’ 기본계획을 발표했다. 올해 전문대를 졸업해 구직 중이거나 내년에 졸업하는 코로나학번 학생의 취업역량을 강화하기 위해 215억원의 국비를 투입해 국가 공인 자격시험이나 어학검정 평가 응시료와 취업 관련 강의의 수강료를 지원하겠다는 것이다. 대상은 전문대학생 3만명으로, 개인당 최대 70만원의 교육비를 지원한다는 방침이다. 하지만 올해 9월부터 내년 2월까지만 한시적으로 지원되고, 한 해 전문대 입학생 수가 20만명가량인 점을 고려하면 수혜 학생의 수가 턱없이 부족한 수준이다. 지난해 전문대학에 입학한 B씨는 “취업을 위해 일부러 전문대에 입학했는데 실습도 못 하고 배운 것이 없어 취업을 잘할 수 있을지 걱정이 크다”며 “대학에 괜히 왔다는 생각마저 든다”고 토로했다.