쿠바에서 자체 개발한 두 번째 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신이 나왔다.
해당 백신은 미국의 노바백스 백신과 마찬가지로 ‘단백질 재조합 백신’이다. 코로나19 예방 효과가 91.2%에 달할 정도라는 게 쿠바 정부의 설명이다.
로이터 통신의 보도에 따르면 쿠바의 의약품 규제 당국은 20일(현지시간) 국영 제약사가 개발한 코로나19 백신 ‘소베라나 2’의 긴급사용을 승인했다.
소베라나2는 단백질 재조합 백신으로, 바이러스 표면에 붙은 스파이크를 재현에 몸에 주입하고 감염 시 면역체계가 인지해 싸울 수 있도록 하는 구조다. 화이자와 모더나 백신처럼 초저온 냉동 보관을 필요로 하지도 않는다.
쿠바 당국에 따르면 소베라나 백신의 예방 효과는 91.2%로, 이미 임상 단계에서 의료진과 일부 유행 지역 주민들을 대상으로 접종이 이뤄져왔다.
쿠바는 지난해 코로나19 팬데믹을 비교적 잘 막아왔다는 평가를 받았다. 하지만 최근 확진자 수가 급격히 치솟으면서 치료용 산소 부족 등의 문제를 겪고 있다.
월드오미터에 따르면 쿠바의 전일 신규 확진자 수는 9764명, 사망자 수는 78명으로 매일 확진·사망 건이 각각 1만·100건에 육박하고 있다.
이에 쿠바는 다른 중남미 국가들이 코로나19 백신을 확보하는데 집중하는 동안 백신 자체 개발에 집중해 총 5개 백신 후보 중 2개 백신의 예방 효과가 세계보건기구(WHO)가 요구하는 기준(50%)을 넘어선 것으로 알려졌다.
지난달에는 국영 제약사 바이오쿠바파르마가 개발한 자체 백신 ‘압달라’가 92.28%의 효능을 보였다며 긴급사용 승인이 이뤄졌다. 이 밖에도 2종의 백신 후보물질이 추가 개발 중이다.
쿠바의 자체 백신 개발 노력은 1980년대로 거슬러 올라간다. 미국의 제재로 백신 공급이 어려워지자 뇌수막염 백신을 자체 개발했고, 자국민이 이용하는 백신의 80%를 자체 조달하고 있다.
쿠바는 백신 일부 물량을 저렴한 가격에 수출하는 한편, 백신에 대한 지식재산권을 다른 국가들과 공유하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.