원광대병원 소속 교수들의 저술 논문이 최근 국제 학술지에 잇달아 게재돼 의료계의 관심을 끌고 있다.
23일 원광대학교병원에 따르면 가정의학과 한아름 교수의 단독 저술 논문인 ‘대사 관련 지방간 질환과 골관절염과의 연관성(KNHANES)’이 국제 과학기술논문 인용색인(SCI)급 학술지인 ‘Infammopharmacology’에 최근 게재됐다.
한 교수는 연구를 통해 최근 새롭게 개념을 정립한 ‘대사 관련 지방간’과 ‘무릎 관절염’과의 상관성을 밝혀 두 질환의 진단·관리에 대해 통합적인 접근의 필요성을 강조했다. 대사 관련 지방간과 무릎 골관절염의 연관성을 고려해 운동과 식이요법을 통한 적절한 관리가 두 질환을 모두 예방할 수 있는 효과적인 방법임을 제시했다.
한 교수는 이번 연구에서 한국인을 대표할 수 있는 자료인 국민건강영양조사를 기초로 무릎관절염 엑스레이 촬영 검사를 시행한 50세 이상 성인 1만7476명을 대상으로 했다. 또 새로 정의된 대사 관련 지방간 질환의 진단을 위해 지방간 지수(FLI)를 사용하고, 무릎 골관절염은 켈그렌-로렌스(ellgren-Lawrence) 척도에 따라 진단했다.
그 결과 무릎 골관절염의 확률은 대사 관련 지방간 질환이 있을 때 정상보다 1.479배 더 높게 나타났다. 이는 대사 관련 지방간 질환이 무릎 골관절염과 유의하게 관련돼 있음을 보여주는 것으로, 두 질환을 다각도에서 통합적으로 접근해 관리할 필요성이 있음을 시사한다.
한 교수는 “운동과 식이요법, 체중감량 등을 통해 대사 관련 지방간을 관리하는 게 무릎 골관절염 예방에도 중요하다”며 “특히 지방간염이나 간 섬유화를 보이는 환자는 조직학적 개선을 위한 집중적인 관리·치료가 필요하다”고 말했다.
이 병원 관절류마티스내과 이명수 교수 연구팀은 고지혈증 치료제가 최근 여성을 중심으로 급증하는 골다공증 치료에도 효능이 있다는 사실을 규명했다.
연구팀은 폐경과 유사한 난소절제 동물실험을 통해 고지혈증 치료제인 ‘피타바스타틴’이 골다공증에 미치는 효과를 확인했다. 연구는 실험용 쥐의 난소를 절제해 폐경과 유사한 환경을 만든 뒤 피타바스타틴을 투여하는 방식으로 이뤄졌는데, 대퇴골 골밀도가 크게 높아진 것을 3D 컴퓨터단층촬영(CT)을 통해 확인했다. 피타바스타틴은 뼈를 흡수하고 약하게 하는 파골세포를 억제하고 뼈를 생성하는 조골세포는 자극해 뼈 생성을 촉진한다.
이번 연구 결과는 국제 학술지인 ‘생물의학 및 약물치료(biomedicine & pharmacotherapy’ 7월호에 게재됐다.
이 교수는 “골다공증 환자는 최근 5년 새 30%가량 늘었고, 골절 후 사망률이 30~50%에 달한 만큼 진단을 받았다면 곧바로 치료를 시작해야 한다”고 조언했다.
이 교수는 영국 캠브리지 국제인명센터의 ‘올해의 의학자’(2012년)와 미국인명기관(ABI) ‘21세기 위대한 지성인’(2013년), 마르퀴즈후즈 후(2013∼15년) 등 세계 3대 인명사전에 모두 선정·등재됐다. 대한류마티스학회 ‘젊은 연구자상’(2015년), 전라북도 의사회 학술상(2016년) 등을 수상했다.