“UCLG 대전총회는 포스트 코로나 시대에 인류가 나아가야 할 길에 대한 담론을 논의하는 중요한 장이 될 것입니다.”
UCLG 대전총회 조직위원회 사무총장을 맡은 정재근(60·사진) 대전세종연구원장은 내년 대전총회가 갖는 의미를 ‘지구의 미래’에서 찾았다.
정 사무총장은 26일 세계일보와 인터뷰에서 “대전총회는 코로나19 이후 최다 도시 정상들이 모이는 자리”라면서 “코로나 극복과 심리적 회복, 관광수지 극복, 인적 교류 확대 등 기존의 상투적 논의와는 다른 현실적이고 실천적인 논의가 이뤄지는 신호탄이 될 것”이라고 전망했다.
정 사무총장은 내년 UCLG 대전총회가 ‘과학수도 대전’의 국제적 위상을 다시 한 번 제고하는 계기가 될 것이라고 강조했다. 그는 “국가브랜드보다 도시브랜드가 더 중요해진 시대”라며 “30년 전 대전엑스포가 대전을 세계에 알리는 계기가 됐다면 이번 UCLG 총회는 대전을 ‘글로컬 선도 도시’로 한 단계 도약시킬 것”이라고 말했다.
정 사무총장 말마따나 이번 UCLG 총회는 대전이 세계 지방정부의 핵심 도시로 자리매김하는 출발점이 될 전망이다. 평화와 환경, 국제개발 등 다양한 분야의 국제무대 주체들과 함께 주도적으로 참여하고 기여하면서 도시브랜드 가치를 새롭게 정립한다.
정 사무총장은 “총회를 계기로 도시외교의 중심적 역할로, 대전에서 전 세계의 유수한 도시들과 함께 지방거버넌스 허브 역할을 수행해 나갈 수 있는 전기가 될 것”이라고 강조했다.
UCLG 대전총회 마지막날 발표되는 대전선언에는 이러한 대전시 구상이 담길 전망이다. 그는 “전 세계의 도시가 대전에서 지구의 방향을 밝히는 선언을 하고 이를 이행하는 방안을 논의 중”이라며 “대전선언은 도시브랜드 가치뿐 아니라 미래 세대를 위한 문화적 유산이 될 것으로 자신한다”고 말했다.
행정안전부 차관과 유엔거버넌스센터 원장을 역임한 정 사무총장은 총회 전반적인 부분을 총괄하면서 대전시와 UCLG세계사무국, 유엔 등과의 가교 역할을 수행하고 있다. 그는 “역대 최대 규모의 UCLG 총회이자 엑스포 이후 대전의 최대 규모 국제행사로 치러질 행사인 만큼, 관련된 모든 분야에서 UCLG 세계사무국과의 협업을 통해 내실있는 행사가 되도록 최선을 다하겠다”고 말했다.