만 18∼49세 1516만여명을 대상으로 한 코로나19 백신 접종이 26일 전국에서 일제히 시작됐다. 이들은 전 국민 70% 백신 접종 달성을 위한 마지막 관문이다.
접종 시작 전 모더나 백신 수급 불안으로 3∼4주인 1·2차 접종간격이 6주로 늘어나고, 만 50세 이상이 접종 대상인 아스트라제네카는 잔여백신의 경우 30∼40대도 맞도록 허용하는 등 잡음이 있었다. 심근염 등 이상반응은 물론 6주 간격 접종 효과 등 다양한 궁금증이 제기되자, 코로나19 예방접종대응추진단이 이날 전문가 설명회를 마련했다. 김계훈 전남대병원 순환기내과 교수, 정재훈 가천의대 예방의학과 교수, 최원석 고려대안산병원 감염내과 교수가 참석했다.
―젊은 연령층에서 백신 접종 시 심근염 발생의 위험이 있다. 젊은층은 코로나19에 감염돼도 경증인 경우가 많다는데 접종을 꼭 해야 하나.
“젊은층도 코로나19로부터 안전하지 않으며, 백신의 예방 효과는 높다. 5월1일~7월24일 18~49세 확진자 3만5826명을 분석한 결과 위중증·사망자가 295명이었는데, 사망 8명을 포함해 292명이 백신 미접종자였다. 반면 심근염은 100만명당 3.5명으로 발생률이 매우 드물다. 코로나19에 감염돼도 심근염에 걸릴 수 있다. 백신을 맞는 것이 이득이다.”
―과거 심근염·심낭염을 앓았어도 mRNA 백신을 맞아도 되나.
“완치됐다면 백신 맞아도 문제가 없다. 다만 mRNA 백신 1차 접종 후 심근염·심낭염 증세가 있었다면 2차는 보류하는 것이 좋다.”
―대학생은 백신 접종 기간과 중간고사 기간이 비슷해 겹칠 수 있다. 공결로 처리될 수 있나.
“교육부는 지난 10일 각 대학에 백신공결제를 도입하도록 권고했다. 백신공결제 도입·운영 여부는 각 대학이 자율적으로 결정한다.”
―mRNA 백신 1, 2차 접종 간격이 6주여도 효력이 있나.
“1차 접종 후 면역반응이 충분히 나타난 뒤 2차 접종을 하면 돼 접종 간격이 조금 늘어나더라도 문제가 되지 않는다.”
―예전에 코로나19에 감염되었다가 완치된 경우에도 백신 접종을 해야 하나.
“맞는 것이 좋다. 자연감염에 의해서도 면역력이 생기지만, 백신을 통해 유도되는 면역반응이 더 강하다.”
―사망자가 계속 늘고 있는데, 백신 효과가 나타난다고 하는 이유는 무엇인가.
“이날 사망자는 20명으로, 지난 1월15일 22명 이후 최고치다. 그러나 20명 중 미접종자가 14명, 1차 접종자가 6명으로, 백신 효과로 볼 수 있다.”
―백신 접종 완료율이 70% 이상으로 높아지면 ‘위드 코로나’로 전환할 수 있나.
“방역 당국은 위드 코로나가 가능하려면 적어도 고령층 90%, 성인 80% 이상이 접종을 마쳐야 한다고 보고 있다. 접종률 외에도 확산세 안정, 방역과 역학, 의료대응체계, 변이 유행 여부 등 추가적인 조건도 고려돼야 한다. 별개로 장기요양시설 거주 고령자, 만성질환자, 중증 면역저하자, 의료진 등을 대상으로 부스터샷이 검토되고 있다.”