“우리는 테러리스트가 아닌 전쟁 희생자예요. 인도적으로 그들의 생명을 구하는 일도 생각해 줬으면 좋겠어요.”
한국에 있는 아프가니스탄인들에게 현지 상황은 현실 속 절박한 공포 그 자체다. 3년 전 유학생으로 한국 땅을 밟은 자파리 압둘 아하드(27)씨는 아프간 현지에 어머니와 형제들이 살고 있다. 현지에 있는 가족들과는 연락이 어려운 상황이다. 가족이 탈레반의 탄압을 받는 소수민족 ‘하자라족’이어서 걱정은 더하다.
한국에 온 지 3년 반이 지난 가천대 재학생 나지브 배기(27)씨도 아하드씨와 같은 하자라족이다. 배기씨는 7살 때 부모 형제 모두 탈레반에 살해당하는 참극을 겪었다. 그는 아프간인 입국을 꺼리는 시선에 대해 “한국인의 정서를 충분히 이해한다”면서도 “한국도 6·25전쟁이라는 뼈아픈 역사가 있기에 더 잘 이해해 줄 것이란 믿음이 있다”고 말했다. 그러면서 “난민들은 테러리스트가 아닌, 살고 싶어서 오는 사람들”이라고 강조했다.
무슬림이 현지 문화와 동화되지 않는다는 지적에 대해 아하드씨는 “돼지고기도 잘 먹고, 주말에는 네 시간씩 대학에서 한국어 수업도 듣고 있다”고 강조했다. 아하드씨는 입국 1년 만에 외국인 유학생 말하기 대회에서 대상을 탈 정도로 한국어와 문화를 열심히 배우고 있다.
배기씨는 재한 아프간인들이 한국 사회에 적응하면서 살고 있는 모습을 봐 달라고 말했다. 그는 “하자라족은 지난 1세기 동안 아프간에서 탄압받은 소수민족”이라며 “살기 위해 오는 난민들을 위해 인류애를 발휘해 달라”고 호소했다.