농협이 추석을 앞두고 산소 벌초 대행 서비스를 확대하고 전용 앱과 특별상황실을 운영해 이용자 편의성을 강화하기로 했다고 30일 밝혔다.
농협은 부득이한 사정으로 고향을 찾을 수 없는 국민을 위해 1994년부터 벌초 대행 서비스를 제공했다.
특히 지난해에는 코로나19로 명절 기간 고향 방문을 자제하는 분위기가 조성되면서 벌초 대행 서비스 이용 건수가 전년 대비 42% 늘어난 2만4422건 수행됐다.
올해도 지역별 상담 건수가 전년 대비 20%~50% 이상 급증해 서비스 건수가 3만3000건으로 증가할 전망이다.
이에 농협은 참여농협을 254개소에서 350개소로 확대하고 지역별 청년부 조직 등과 연계해 추가 인력을 확보하고 있다.
농협은 이용자 편의 증진을 위해 다음 달 1일부터는 ‘농협 벌초 대행 전용 모바일 앱’을 운영한다. 서비스 신청자가 인터넷 지도상에 산소위치를 지정하면 작업자와 연결돼 신속히 협의하고 벌초 대행을 진행할 수 있다.
농협은 다음 달 1일부터 17일까지 중앙과 각 지역본부 내 ‘벌초 대행 안내 특별상황실’을 운영한다.
농협 벌초 대행 서비스는 ‘NH농협 벌초 대행’ 애플리케이션에서 직접 신청하거나 해당 지역 농협에 직접 전화해 신청할 수 있다. 비용은 묘소 1기당 8∼20만원 내외로 지역별, 거리별, 작업 내용 등에 따라 다르다.
이성희 농협중앙회장은 “올해도 코로나19 확산세로 국민께서 성묘가 어려운데 이런 안타까움을 덜어드리기 위해 벌초 대행 서비스를 확대하게 됐다”고 밝혔다.