우승 보너스 1500만달러(약 174억7600만원)가 걸린 ‘쩐의 전쟁’ 미국프로골프(PGA) 투어 페덱스컵 플레이오프는 125명이 출전해 최종전에 단 30명만 진출한다. 1, 2차 대회에서 빼어난 기량을 유지해야만 최종전 진출이 가능하다. 임성재(23·CJ대한통운·사진)가 이 어려운 일을 3년 연속 해냈다.
임성재는 30일 미국 메릴랜드주 오윙스 밀스의 케이브스 밸리 골프 클럽(파72·7542야드)에서 열린 2차전 BMW 챔피언십 최종 4라운드에서 버디 6개와 보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다. 최종합계 23언더파 265타를 기록한 임성재는 우승자 패트릭 캔틀레이(29·미국·27언더파 261타)에게 4타 뒤진 단독 3위로 대회를 마쳤다. 임성재는 플레이오프 개인 최고 성적을 거두며 페덱스컵 랭킹 12위에 올라 한국 선수로는 유일하게 최종전 투어 챔피언십에 진출했다. 한국 선수 첫 3년 연속 투어 챔피언십 출전 기록이다. 앞선 두 시즌에서 페덱스컵 19위, 11위에 오른 임성재는 최종전에서 최고 랭킹에 도전한다. 투어 챔피언십에서는 페덱스컵 1위가 10언더파, 2위 8언더파, 3위 7언더파 등 보너스 타수를 갖고 시작하며 임성재는 3언더파를 받았다.
공동 선두로 4라운드에 돌입한 캔틀레이와 브라이슨 디섐보(28·미국)는 연장 6번째 홀까지 가는 혈투를 치른 끝에 캔틀레이의 승리로 끝났다. 캔틀레이는 지난해 10월 조조 챔피언십, 올해 6월 메모리얼 토너먼트에 이어 시즌 3승을 거두며 통산 5승을 달성했다. 우승 상금은 171만달러(약 19억9000만원). 캔틀레이는 페덱스컵 랭킹 1위에 올라 투어 챔피언십에서도 유리한 고지를 점령했다. 페덱스컵 2∼5위는 토니 피나우(32·미국), 디섐보, 욘 람(27·스페인), 캐머런 스미스(28·호주) 순이다.