제주에서 멸종위기종 남방큰돌고래 사체가 잇따라 발견됐다.
30일 서귀포해양경찰서에 따르면 전날 오후 3시쯤 서귀포시 대정읍 신도리 해안가에 돌고래 사체가 있다는 신고가 접수됐다.
확인 결과 길이 164㎝, 둘레 102㎝, 무게 40㎏ 상당의 암컷 남방큰돌고래로 불법 포획의 흔적은 없는 것으로 나타났다.
다만, 죽은 지 약 25일 정도 된 것으로 추정돼 부패가 심한 상태인 것으로 확인됐다.
앞서 지난 20일 제주시 애월항 북서쪽 9㎞ 해상에서 몸길이 260㎝, 둘레 154㎝, 무게 200㎏ 이상인 암컷 남방큰돌고래 사체가 발견됐다.
이 돌고래는 죽은 지 일주일 정도 지난 것으로 추정됐다. 사체에서 불법 포획 흔적은 발견되지 않았다.
해경 관계자는 “남방큰돌고래는 해양 보호 생물종으로 지정돼 보호받고 있다”며 “바다에서 보호종이 조업 중 그물에 걸리거나 해안에서 사체를 발견할 경우 해경에 신고해달라”고 당부했다.
남방큰돌고래는 해양 보호 생물 종으로 지정돼 보호받고 있으며, 우리나라에서는 현재 제주도 연안에서만 120여 마리가 서식하는 것으로 알려졌다.