이재정 경기도교육감이 경기 여주에서 일어난 10대 학생들의 60대 여성에 대한 폭행·조롱 사건과 관련해 공식 사과했다. 지난 25일 오후 11시30분쯤 여주시 홍문동의 한 노상에서 발생한 이 시건은 10대 학생 4명이 노점상으로 보이는 여성의 머리와 어깨 등을 들고 있던 꽃으로 여러 차례 때리며 ‘담배를 사 오라’고 위협하거나, 이를 보고 함께 조롱하는 모습이 담긴 영상이 온라인 커뮤니티에 퍼지면서 파문을 불러왔다.
31일 이 교육감은 자신의 페이스북에 글을 올려 “최근 여주에서 일어난 우리 학생들의 잘못된 행동에 대해 교육을 책임진 교육감으로서 깊은 자괴감과 말로 표현할 수 없는 책임을 통감한다”며 “머리 숙여 사죄한다”고 밝혔다.
이어 “어른을 공경하고 가난하고 힘없는 사람에게 정성을 다할 수 있도록 (하는) 교육이 부족했다”며 “원인과 과정을 철저히 살펴 다시는 이런 일이 일어나지 않도록 교육의 변화를 만들어 가겠다”고 덧붙였다.
이 교육감은 인성 교육에 대한 고민도 털어놨다. “청소년들은 어른과 사회에서 배운다. 요즘은 학교도 책임질 수 없는 수많은 유튜브나 온라인을 통해 잘못된 정보와 왜곡된 문화를 배운다”면서 “이 문제를 어떻게 풀어 갈 것인가를 오랫동안 고민하고 방법을 찾고 있지만 참 어렵다”고 했다. 그러면서 “인성 교육을 강화해야 한다고 법도 만들었지만, 한계가 있다. 그래도 길을 찾아야 한다”고 강조했다.
사건 직후 가해 학생 일부가 소속된 고교에선 홈페이지에 글을 올려 사과의 뜻을 밝히기도 했다. 하지만 청와대 국민청원 게시판에 10대 학생들의 처벌을 요구하는 청원 글이 올라오는 등 공분이 가시지 않고 있다. 가해 학생들은 대부분 경기지역 학생으로 경찰 조사를 받고 있다.