홍원식 남양유업 회장이 사모펀드 운영사 한앤컴퍼니(한앤코)에 주식매매계약 해제를 통보하면서 남양유업 매각이 파국을 맞게 됐다.
1일 홍 회장 측은 입장문을 통해 “마지막까지 계약이행을 위한 최선을 다하였으나 결국 무산되었고, 계약서에 정한 8월 31일이 도과되었기에 부득이 계약을 해제하게 되었다”고 밝혔다.
홍 회장은 이번 계약이 ‘불평등한 계약’이었다고 주장하며 한앤코 측이 사전 합의사항 이행을 거부했고, 비밀유지의무 사항을 위배했으며, 남양유업의 주인 행세를 하며 부당하게 경영에 간섭했다고 계약 해제 이유를 밝혔다.
앞서 홍 회장은 유제품 불가리스가 코로나19 예방에 효과가 있다는 발표로 큰 논란을 빚은 뒤 지난 5월 27일 모든 지분을 한앤코에 3107억원에 매각하는 계약을 맺었다. 이후 7월 30일 홍 회장은 주식과 경영권을 매각하기 위한 임시주주총회를 열기로 했다가 돌연 연기했다.
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한앤코 측이 즉각 반박하며 “계약이 계속 유효하다”고 밝히며 양측의 다툼은 향후 법정에서 판가름날 것으로 보인다. 한앤코는 최근 거래종결 의무 이행소송에 착수했고, 법원은 홍 회장과 부인 이운경 고문이 보유한 남양유업 주식 처분을 금지하는 가처분 결정을 내렸다.