올해 상반기 유럽 고병원성 조류인플루엔자(AI) 발생 건수가 지난해 같은기간의 44배로 급증했다. 해외 AI 확산은 철새 이동을 통해 한국에도 영향을 주기 때문에 가축방역 당국은 철새 도래 시기 전 사전 예방을 대폭 강화하기로 했다.
2일 농림축산식품부에 따르면 상반기 유럽 야생조류에서 고병원성 AI 발생 건수는 1139건이다. 지난해 상반기 26건의 43.8배에 달했다. 아시아에서는 중국 등 7개국에서 지난해의 3.1배 수준인 44건이 발생했다.
상반기 유럽과 아시아에서 AI가 유행하면 철새가 하반기에 이동하면서 한국에 AI를 전파한다.
AI 발생 건수가 증가했을 뿐만 아니라 바이러스 유형도 다양해졌다.
유럽에서는 지난해 H5N8형만 발견됐지만, 올해는 H5N1, H5N5, H5N4, H5N3, H7N7 등 총 6종이 검출됐다. 아시아에서는 올 들어 현재까지 H5N6, H5N8, H5N1, H5N5형 4종의 AI가 발생했다.
한국에서 지난해 말부터 올해 4월까지 확산한 AI 유형은 H5N8였다. H5N8형 바이러스는 상대적으로 폐사까지 더 많은 시간이 걸리고 오리는 감염돼도 증상을 보이지 않는 특성을 보였다.
현재 유럽·중국 등에서 발생한 H5N1, H5N5, H5N6형 바이러스는 닭의 폐사율이 높고 쉽게 전파되는 경향이 있다.
국내에서 H5N8형과 H5N6형이 동시에 발생했던 2016∼2017년에는 8개월에 걸쳐 대규모 감염이 발생해 역대 최악의 AI사태를 기록한 바 있다.
농식품부는 해외 AI 위험도가 높아짐에 따라 특별방역대책기 기간(10월∼내년 2월) 전부터 방역 취약요인과 제도를 개선해 나가기로 했다.
지난 6월부터 전국 가금농장을 대상으로 시행 중인 방역시설 현장점검을 지속하면서 취약점 개선을 위한 컨설팅을 함께 진행한다. 미흡한 농장은 추가 점검을 통해 특별방역대책 기간 전까지 보완하도록 하고, 이행하지 않을 시 사육제한 등 조처할 방침이다.
농식품부 관계자는 “가금농장 관계자는 오는 10월 전까지 차량·대인 소독시설, 야생조류 차단망, 방역실·전실 등 소독·방역시설을 다시 한 번 꼼꼼히 점검해 미흡한 시설을 사전에 보완해야 한다”고 강조했다.