“역선택의 실체라는 것이 입증된 것도 아니고 골라낼 방법이 없다.”(유승민 캠프 오신환 종합상황실장) vs “정권교체를 간절하게 바라는 사람들의 의사가 결국 무시된다.”(윤석열 캠프 윤희석 대변인)
국민의힘 대선 후보 경선룰에 이른바 역선택 방지 조항을 넣는 문제를 놓고 주자들 간 신경전이 점입가경이다. 해당 조항의 유무에 따라 이해관계가 첨예하게 엇갈려서다. 당 선거관리위원회가 각 캠프의 의견을 수렴하고, 여론조사 전문가를 초청해 설명을 듣는 등 조율에 나서는 한편, 정홍원 선관위원장이 호소문까지 내 “우리는 하나가 돼야 한다”고 강조했지만 갈등은 쉽게 봉합되지 않고 있다.
유승민 캠프 오 실장은 2일 CBS라디오에 출연해 “역선택 방지 조항이라는 것은 논란의 대상이 안 된다”며 “(대선 후보 경선에서) 여론조사 50%, 당원조사 50%로 결정하는 그 기준이 이미 당심의 50%를 반영했고, 국민들의 민심을 50% 반영하자는 취지에서 도입한 제도”라면서 역선택의 실체가 없다고 목소리를 높였다. 반면 함께 출연한 윤석열 캠프 윤 대변인은 “결론적으로 정권교체를 원하지 않는 분들이 국민의힘 대선 후보 결정 과정에 영향을 미치는 것이 문제가 되느냐 안 되느냐를 생각해야 한다”는 말로 역선택 방지 조항의 필요성을 역설했다.
두 사람은 여론조사에서 특정 정당 지지 여부를 묻는 대신 ‘정권교체에 찬성하느냐’는 질문을 넣는 일종의 중재안에 대해서도 상반된 입장을 드러냈다. 오 실장은 “그건 중재안이 아니다”라며 “이미 찬성하는 측에서 바깥으로 흘려서 꼼수를 피고 있는 것”이라고 지적했다. 윤 대변인은 “굉장히 합리적인 안”이라고 평가했다.
국민의힘 경선 주자들 중 윤석열·최재형 후보는 역선택 방지 조항에 찬성, 유승민·홍준표 후보는 반대 입장을 분명히 하고 있다. 그 이유는 여론조사 결과에서 엿볼 수 있다. 리서치뷰가 지난달 28일부터 31일까지 전국 만 18세 이상 남녀 1000명을 대상으로 실시한 조사 결과(표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트)에 따르면 윤 후보에 대한 보수층(46%)과 전체 응답자(30%)의 지지율 차이는 16%포인트까지 벌어졌다. 홍 후보의 경우 보수층(17%)과 전체 응답자(17%) 지지율이 동률을 이뤘다. 최 후보는 보수층에서, 유 후보는 전체 응답자에서 각각 홍 후보의 뒤를 이었다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조.
앞서 역선택 방지 조항 도입 가능성을 시사했다가 사퇴 요구까지 받은 국민의힘 정 선관위원장은 이날 호소문을 내 “처음도 나중도 공정이라는 가치를 최고 목표로 삼고 사심 없이 경선을 이끌어 가겠다”며 “상식에 맞고 순리에 부합한다면 소의를 버리는 용단도 갖겠다”는 입장을 밝혔다. 정면돌파 의지를 내비친 것으로 풀이된다. 이준석 대표도 이날 최고위원회의에서 “선관위는 이미 추인된 경선준비위원회 안을 수정·적용할 권한을 갖고 있다”는 말로 정 선관위원장을 옹호했다. 그는 라디오 인터뷰에선 “아직까지 정 위원장의 행동에서 공정성에 위배될만한 것이 없다”고 말하기도 했다.
하지만 반대 진영의 반발은 여전했다. 홍 후보는 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “현실적으로 가능하지도 않은 역선택을 내세워 반쪽 국민경선을 하자고 하는 시도는 어떤 형태로도 배격해야 한다”고 역설했다. 유 후보도 SNS 글에서 “정 선관위원장에게 세 번째 경고한다. 윤석열 후보를 위해 경선룰을 바꾸겠다면, 지금이라도 사퇴하고 캠프 선대위원장으로 가시라”고 목소리를 높였다. 국민의힘 선관위는 의견 수렴 과정을 거쳐 오는 5일 경선룰을 최종 확정할 계획이다.
국민의힘 선관위는 이날 역선택 방지 조항과 관련해 여론조사 전문가들의 의견 청취를 겸한 회의를 열고 경선 일정을 확정했다. 오는 7일엔 대선 후보들의 프레젠테이션(PT)이, 9일부터 이틀 동안은 공개 압박면접이 열린다. 12일에는 모든 후보자와 일반 국민과의 소통을 위한 ‘올데이 라방(라이브 방송)’을 한다. 이후 13일부터 이틀 간 100% 일반 국민 대상 여론조사를 실시해 후보 15명 중 8명을 남긴다. 다만 역선택 방지 조항 반영 여부를 포함한 경선룰을 언제 확정할지는 아직 정해지지 않았다고 한다. 정 위원장은 기자들과 만나 “최대한 이른 시간 내에 결론을 내려 하지만, 언제라고 단정은 못 하겠다”고 말했다.