국립 인천대학교가 의과대학 설립에 본격적으로 뛰어들었다. 관내 국회의원들은 물론이고 시민단체 등 지역사회가 나서 인천대 의대 설립을 통한 의료체계 개선이 절실하다고 응원했다.
3일 인천대에 따르면 대학은 최근 이호철 대외협력부총장을 단장으로 한 의과대학 설립 추진단 1차 회의를 열고 활동에 나섰다. 추진단은 향후 주무부처인 교육부와 보건복지부에 협조를 요청하고 여·야 정치권의 공감대를 얻어 의대 설립에 필요한 입법활동을 벌이로 했다. 내년 대선을 앞두고 각 당의 공약에도 포함시킨다는 전략이다.
이 부총장은 “의대 설립은 열악한 지역의 의료체계 개선 및 공공의료 확충이란 시대적 요구에 부응키 위해 절실하다”며 “특히 강화·옹진 등 168개 도서의 의료 공백을 해소하는 데 반드시 실현돼야 할 것”이라고 말했다.
인천은 인구 수 약 300만명으로 전국 특·광역시 가운데 상위 5위권 이내에 속한다. 반면 공공의료기관 병상 수는 전체 4.7%로 울산에 이어 최저 수준이다. 아울러 인구 1000명당 의사 수가 2019년 기준 1.7명에 불과해 전국 특·광역시 중 6위권에 머물고 있다.
과거 인천대는 2008년 인천의료원을 부속병원화하는 방안의 검토를 비롯해 2017년에 국립 인천대 의과대학 신설에 대해 적극적으로 논의한 바 있다. 2018년에는 치·의대 설립이 추진됐으나 매번 뚜렷한 성과를 거두지 못했다.
이번 추진단 회의에 앞서 여러 국회의원이 의대 설립을 지지하는 영상메세지를 보냈다. 김교흥 의원(서구갑)은 “코로나19 이후 뿐만 아니라 여러 감염병에 조기 대처할 수 있는 의료인력 양성이 중요하다”며 “턱없이 부족한 병원 현실 속에서 국립대 인천대 의대 설립으로 의료의 질을 높이기 계기가 됐으면 한다”고 말했다.
박찬대 의원(연수구갑)은 “공공의료 확충에 대한 국민적인 관심과 사회적 요구도 더욱 커져가는 상황”이라며 “인천은 공항·항만시설이 위치한 수도권 관문이라는 특성상 공공의료의 필요성이 다른 어떤 지역보다도 절실하다”고 강조했다.
광역시·도 중에서 인천과 울산만이 국립대 병원이 없는 게 현실이라고 전한 정일영 의원(연수구을)은 “공공의료 확대라는 시대적 요구와 함께 지역의 의료 수준을 한단계 높일 수 있도록 인천대 의대는 반드시 설립돼야 한다”고 했다.