경찰이 이강호 인천 남동구청장이 과거 시의원 시절 현직 교사로부터 뇌물을 받았다는 의혹과 관련해 이 구청장을 입건하고 본격적인 수사에 나섰다.
3일 인천경찰청 광역수사대는 뇌물수수 혐의와 뇌물을 준 혐의(뇌물공여)로 이 구청장과 현직 교사 A씨를 각각 입건했다고 밝혔다. 또 A씨의 근무지인 인천 모 중고등학교와 자택을 압수수색했다.
이 구청장은 2015년 말부터 2016년 초까지 충남 태안읍 남산리 일대 8곳의 토지 4141㎡의 절반 지분을 A씨로부터 받아 챙긴 혐의를 받고 있다.
이들 토지는 등기부등본상에는 이 구청장과 A씨가 공동으로 매입한 것으로 돼 있으나 경찰은 이 구청장이 부담해야 할 매입비용 수천만원을 A씨가 대납한 것으로 보고 있다.
당시 이 구청장은 인천시의회 교육위원회 위원으로, A씨는 현직 교사로 활동해 경찰은 직무 관련성과 대가성 등을 확인하고 있다.
토지 중 대지 18㎡를 제외한 나머지는 모두 농지(전답)로 당시 가격은 1억1426만원으로 조사됐다.
해당 토지와 관련해 부동산 투기 의혹이 제기된 뒤에는 A씨가 이 구청장의 토지지분을 모두 가져간 것으로 파악됐다.
인천 지역 시민단체인 인천남동평화복지연대는 지난 4월 이 구청장의 부동산투기 의혹을 제기하면서 그를 농지법 위반 및 뇌물수수 혐의로 경찰에 고발한 바 있다. 다만, 농지법 위반 혐의는 공소 시효가 만료된 것으로 전해졌다.
남동구 관계자는 “이 구청장은 현재 뇌물수수 혐의를 인정할 수 없다며 부인하는 입장”이라며 “최근에도 경찰에 이를 소명하기 위한 자료를 제출한 것으로 안다”고 말했다.