소방청은 최근 벌 쏘임 사고가 급증함에 따라 7일 오전 9시를 기해 벌 쏘임 사고 ‘경보’를 발령한다고 6일 밝혔다.
소방청에 따르면 이달 1일부터 5일까지 전국에서 하루 평균 80건의 벌 쏘임 사고 구급 출동이 발생했다. 이는 지난달 하루 평균 출동 건수(40건)보다 배로 급증한 수치다. 앞서 소방청은 지난 7월30일 벌 쏘임 사고 ‘주의보’를 발령했으나, 사고 건수가 급증하자 단계를 경보로 상향하기로 결정했다.
소방청은 최근 벌 쏘임 사고가 급격히 증가한 것을 두고, “추석을 맞아 벌초·성묘를 하려는 사람들과 가을철 등산객이 늘어나 벌과의 접촉이 많아진 것이 원인”이라고 분석했다.
지난 4일에는 전남 여수에서 벌초하던 70대 남성이 벌에 쏘여 사망했다. 이 사고를 포함해 올해 들어 모두 6명이 벌에 쏘여 숨졌다.
2017년 이후 현재까지 모두 44명이 벌에 쏘여 사망했는데, 그중 40.9%(18명)가 9월에 사고를 당했다. 사고 원인별로 나눠보면, 벌초 또는 여가 활동을 하다 벌에 쏘여 사망한 경우가 전체 사고의 절반인 22명에 이르렀다.
벌 쏘임을 예방하기 위해선 벌을 자극하는 향수, 화장품, 스프레이 종류는 최대한 자제해야 한다. 벌은 밝은색보다 검고 어두운 계열 색상에 공격성을 보이기 때문에 흰색 계열 옷을 입고, 소매가 긴 옷을 통해 팔·다리 노출을 최소화하는 것이 좋다. 벌집을 발견했을 때에는 자세를 낮춰 천천히 다른 장소로 이동하고, 벌집을 건드렸을 때는 머리부위를 감싸고 신속하게 20ｍ 이상 벌집에서 멀어져야 한다.
일반 벌에 쏘였을 때는 신속히 벌침을 제거하고 쏘인 부위의 감염방지를 위해 소독한 후 얼음주머니 등으로 찜질해야 한다. 말벌에 쏘였을 때는 최대한 신속히 119로 신고해 병원 치료를 받아야 한다.