도널드 트럼프 전 미국 대통령이 2024년 대선 재도전을 염두에 둔 듯 광폭 행보를 이어가고 있으나 정작 부인 멜라니아 여사는 백악관을 떠난 뒤 좀처럼 대중 앞에 모습을 드러내지 않아 궁금증을 자아낸다. 이런 가운데 미 언론은 “멜라니아는 남편의 정치활동 재개에 동참할 생각이 없어 보인다”고 전했다.
5일(현지시간) CNN방송에 따르면 멜라니아는 지인들한테 ‘남편의 정치적 야망을 위해 뛸 생각도, 백악관으로 귀환하겠다는 바람도 없다’는 뜻을 전달했다고 한다. 그와 가까운 한 소식통은 CNN에 “다시 영부인이 되는 건 멜라니아가 원하는 일이 아니다”라며 “멜라니아에게 영부인은 (인생의) 한 챕터였고 (이제는) 끝난 것”이라고 밝혔다. 또 다른 소식통도 “트럼프가 2024년 대선 재도전을 공식화한다고 해도 유세나 선거 행사에서 멜라니아를 볼 수 없을 것”이라고 CNN에 전했다.
사실 멜라니아는 퍼스트레이디 시절에도 ‘은둔의 영부인’이란 별명이 붙을 만큼 대외활동을 많이 하지 않았다. CNN에 따르면 멜라니아는 남편의 대통령 임기 중 방송과 딱 5차례 인터뷰를 했다. 종이신문이나 잡지 등과는 아예 인터뷰를 하지 않았다. 이는 조 바이든 현 대통령의 부인 질 여사나 버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 여사가 왕성한 대외활동을 한 것과 대조적이다.
그 때문에 트럼프 부부는 백악관 시절부터 불화설이 불거지곤 했다. 퇴임 후에는 ‘멜라니아가 트럼프와 이혼을 결심했고 적당한 시점을 살피는 중’이란 취지의 보도도 나왔다.