미국이 아프가니스탄에서 철군한 이후 처음으로 미국 시민 4명을 육로로 대피시켰다. 아프간에는 아직도 100여명의 미 시민이 남아 있다는 지적과 함께 미 시민과 아프간 조력자를 태운 항공기가 아프간 현지에서 발이 묶였다는 주장도 나왔다.
AP통신은 6일(현지시간) 미 당국자들을 인용해 미 시민권자와 자녀가 육로를 이용해 아프간을 벗어나는데 성공했다고 보도했다. 인접국으로 이동한 이들이 실제 어느 나라를 거쳐갔는지 등은 보안과 대피로 유지 필요성을 들어 구체적으로 설명하지 않았다고 한다.
미국은 아프간 철군 시점으로 정한 지난달 말까지 자국민 6000명과 아프간 조력자 등 총 12만4000여명을 국외로 대피시켰다. 하지만 탈출을 원하는 시민권자 100여명을 아프간에 남겨둔 채 철수한 사실이 알려지면서 조 바이든 대통령은 궁지에 몰렸다.
바이든 행정부가 모든 수단을 동원해 남은 이들을 돕겠다고 한 가운데 이번 육로 탈출 이후 추가 대피가 이어질지 주목된다.
미군 철군 후 아프간을 장악한 탈레반은 최근 수도 카불공항의 운항을 일부 재개했다. 하지만 공화당 마이클 맥콜 의원은 “미국인과 아프간 조력자를 태운 항공기 6대가 아프간 북부의 한 공항에서 출발하지 못하고 있다”고 주장하고 나섰다. 미 국무부는 하지만 맥콜 의원의 주장을 검증할 방법이 없다는 반응을 보였다고 정치전문매체 더힐은 전했다.
탈레반이 아프간을 장악하면서 서방의 지원이 끊겨 의료시설 90%가 폐쇄 위기에 처했다고 세계보건기구(WHO)가 밝혔다.
WHO 락 브레넌 지역 비상국장은 이날 “(아프간 내) 전국 2300개 의료 시설 중 90%가 빠르면 이번주 문을 닫아야 할 수 있다”면서 “서방의 기부자들에게 ‘탈레반과는 거래할 수 없다’는 규정이 있는 듯하다”고 설명했다.
그는 “이는 질병과 사망 증가와 관련이 있을 것”이라며 WHO가 500개 의료시설에 물품과 장비, 자금을 제공함으로써 그 격차를 메우려 하고 있다고 덧붙였다.
브레넌 국장은 “우리는 다음주에 카타르 정부로부터 카불로 최대 항공기 2∼3대 분량의 물자를 공수하기를 희망한다”며 “다음번 운송에는 만성 질환을 치료하기 위한 보급품과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 장비가 포함될 것”이라고 설명했다.
WHO는 카불공항이 혼란을 겪으면서 의료용품 반입에 어려움을 겪고 있고, 파키스탄에서 트럭을 통해 육로로 반입하는 방안 등을 검토하고 있다. 앞서 WHO는 지난달 26일에도 아프간에서 ‘이슬람국가 호라산’(IS-K)이 자행한 폭탄 테러가 발생하자 인도주의적 물품이 카불 공항을 통해 공급되지 못할 수도 있다고 우려했다.