수소에 전폭적인 투자 ‘광폭 행보’ 글로벌 수소전도사로 역할 자임
정의선 현대차그룹 회장이 하이드로젠 웨이브에 참석한 모습. 현대차그룹 제공
현대자동차그룹은 ‘수소’를 미래 동력원으로 삼아 집중 투자에 나서고 있다. 전기차가 자동차 기업의 주력 상품이 되는 상황에서 한 발 더 앞장서 나가고 있는 셈이다. 이 배경에는 정의선 현대차그룹 회장의 수소에 대한 전폭적인 투자와 ‘뚝심’이 자리한다.
7일 재계에 따르면 국내외 사회관계망서비스에서 빅데이터 분석을 하면 정 회장의 연관어로 ‘수소’가 등장한다. 그는 그룹 내부 행사에서 “현대차그룹이 수소에 투자하는 것은 수소기술이 수익을 창출한다는 생각보다는 우리가 가능한 기술적 수단들을 모두 활용해 미래를 지키려는 차원”이라고 강조해 왔다.
2017년 스위스 다보스 포럼에서 출범한 글로벌 최고경영자 협의체인 ‘수소위원회’ 창립회원인 정 회장은 이날 경기 일산 킨텍스에서 열린 ‘하이드로젠 웨이브’ 행사에서도 미래 수소사회 비전을 소개하면서 “우리 앞에 있는 지금 이 순간이 수소사회로 향하는 마지막 열차일 수 있으며, 아까운 시간은 계속 흘러가고 있다”고 말했다.
정 회장의 수소에 대한 신념은 지난 7월 미국 출장에서도 잘 드러난다. 그는 “수소는 사업의 난도도 있고, 단기간 내 수익으로 이어지지 않는 측면도 있다”며 “하지만 전 지구적 기후변화 해법을 찾는 것은 우리 세대의 의무다. 지속가능한 미래를 위해 우리 세대가 뚫고 나가서 이뤄내지 못한다면, 우리 아들딸 세대가 우리에게 뭐라고 하겠는가”라고 되물었다.
정 회장은 수소사회 구현의 당위성을 알리기 위해 국내외를 가리지 않고 광폭 행보를 이어가고 있다. 국내 수소 관련 기업의 최고경영자들의 모임인 ‘수소기업협의체’의 산파역을 자처했으며 해외에서도 수소 전도사로의 활동을 넓혀가고 있다.
현대차그룹은 지난 23년간 수소라는 에너지원을 발굴하기 위해 묵묵히 기술 개발에 매진해 왔다.