“감당하기 힘든 환자 수와 노동강도를 견디고, 온몸으로 코로나19를 막아내며 간호사들은 매일매일 지쳐가고 있습니다.”
공공운수노조 의료연대본부는 8일 서울 여의도 국회 앞에서 열린 ‘간호인력배치수준 상향·간호인력인권법 제정 촉구 전국 동시다발 기자회견’에서 “코로나19 상황은 예측 불가능했고 하루하루 돌려막기, 땜빵식 인력 투입으로 인력을 관리했다. 1년 8개월이 지난 지금도 마찬가지”라며 이같이 말했다.
기자회견에 참석한 서울대병원 장하니 간호사는 “간호사라는 직업은 항상 사직을 언제 해야 되는지, 임상을 떠나 어떤 일을 해야 할지 고민의 연속”이라며 “그 누구도 이 병원에서 ‘오래오래 일하고 싶다’, ‘정년까지 일해야겠다’고 생각하지 않는다. 짧고 굵게 일하며 경력을 쌓고 편한 직장으로 이직하는 것이 병원에서 일하는 간호사들의 꿈이자 목표”라고 현장 상황을 전했다. 장 간호사는 “간호사라는 직업을 이렇게 여기는 한 대한민국의 의료체계는 지속 불가하다. 코로나만이 아닌, 정말 간호다운 간호를 할 수 있는 의료현장을 만들려면 간호사 1인당 환자 수를 줄여야 한다”고 강조했다.
이날 회견 참석자들은 “더 이상 버틸 수 없다”면서 정부와 국회를 향해 간호인력 확충 및 간호사 1인당 환자 수 법제화 등을 요구했다. 이들은 구체적인 요구사항으로 △간호사 1인당 환자 수 축소 △간호인력 충원 △감염병동 인력 기준 상향 및 전면확대 △코로나19 병동 간호인력기준 발표 △간호사 1인당 환자 수 법제화 및 간호인력인권법 제정 △공공병상 확충 등 공공의료 강화 등을 제시했다.
의료연대본부가 제안한 간호인력인권법 구체안에는 간호사 1인당 환자 수를 법제화하는 내용을 골자로 폭언과 폭력 등으로부터 간호사들의 안전을 지키는 내용, 신규 간호사 수련환경에 대한 내용 등이 담겼다. 이들은 “간호사들의 절박한 요구를 담은 법안을 직접 만들어 국회의원을 찾아가 설명하고, 대선후보자들이 정책공약으로 채택할 것을 요구하고, 간호인력인권법 제정을 촉구하며 전면 투쟁에 나설 것”이라고 선언했다.
최지영 대구동산병원 간호사는 “간호사들은 현장에서 평균 12∼18명에 달하는 환자를 담당하고 있다”면서 “OECD 평균 7.2명에 절대적으로 부족한 인력임에도 병원에서는 경영상의 이유를 들먹이며 충원할 생각을 하지 않는다”고 비판했다. 이어 “이것은 곧 현장 간호사들의 업무 피로도를 증가시켜 이직률을 높이는 쳇바퀴가 되어 지금도 끊임없이 돌아가고 있다”고 했다.
의료연대본부는 간호사 1인당 환자 수를 줄이기 위한 투쟁은 곧 환자 안전을 위한 제도를 만드는 것과 같다는 입장이다. 이들은 “환자 대 간호사 비율이 환자의 재입원율, 환자 사망률이 대폭 감소하는 상관관계를 가지고, 간호사 사직을 막는 것은 여러 연구를 통해 증명된 상식”이라며 “환자에게 투여하는 직접 간호 시간을 늘려 안전하고 안정적인 간호가 가능하도록 제도를 설계해야 하는 것은 감염병 시대 당면한 시급한 과제”라고 호소했다. 아울러 최근 정치권에서 간호인력 문제에 대한 구체적 해결방안 없이 ‘위드 코로나’로의 전환 필요성 등이 언급되는 것과 관련해 “위태롭고 불안하다”고 지적했다.
의료연대본부는 “이제 간호사들이 직접 나설 것”이라면서 “간호사들이 안전하게 일할 수 있는 환경을 보장하는 것이 곧 환자들의 생명과 안전에 필요한 일임을 알려낼 것”이라고 밝혔다.