더불어민주당 제20대 대통령 후보 경선을 강타한 ‘성남 대장동 개발사업 특혜 의혹’을 두고 양강인 이재명, 이낙연 후보의 신경전이 극에 달했다. 이재명 후보 측은 이낙연 후보 측의 문제 제기가 제1 야당인 국민의힘의 공세와 닮아있다며 ‘원팀 방해 시도’ 프레임을 씌웠다. 이낙연 후보 측은 이재명 후보에게 쏟아지는 의혹을 강조하며 민주당의 정권 재창출이 위협받고 있다는 ‘불안한 후보론’을 내세웠다.
후보들과 캠프 관계자들은 23일 라디오 인터뷰, 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 치열한 장외 여론전에 나섰다.
이낙연 캠프 공동선대위원장을 맡은 홍영표 의원은 이재명 캠프를 향해 “상식적인 차원에서의 합리적인 의문, 의혹 제기까지 하지 말라고 할 수는 없다”고 반박했다. 홍 의원은 대장동 의혹에 대해 “문제는 분명히 있는 것 같다. 공영개발 방식으로 민간인이 사실상 특혜를 받아 6000억원 이상의 이익을 챙긴 것”이라며 “이재명 후보 말처럼 이것이 정말 ‘국민의힘 게이트’인지 아닌지는 밝혀져야 한다”고 공세를 이어갔다. 캠프 김영웅 대변인은 “인허가권을 가진 단체장의 책임을 분명히 우려해야 할 사안”이라며 “일각에선 (이재명 후보가) 모르고 했다면 무능이고, 모른 척했거나 알고도 눈감아줬다면 배임이라고 한다”고 말했다.
이낙연 캠프는 대장동 의혹이 커질수록 이재명 후보의 본선 경쟁력이 위협받고, 이낙연 후보의 ‘안정감’이 돋보일 것으로 관측했다. 캠프 관계자는 통화에서 “당장 호남 바닥 민심만 봐도 대장동 의혹 이후 ‘과연 이재명 후보로 정권 재창출이 가능할까’라는 의문이 거세게 일고 있다”고 말했다.
정치권에선 이번 대장동 의혹이 이재명 후보에게 치명타가 될 수 있다는 관측이 잇따랐다. 여권 원로인 민주당 유인태 전 의원은 이날 라디오 인터뷰에서 “(대장동 의혹은) 이 후보에게 굉장히 악재로 작용하고 있는 건 틀림없다”며 “(이 후보는) 무척 억울하더라도 더 성실하게 설명, 해명할 필요가 있다”고 말했다. 진중권 전 동양대 교수는 전날 페이스북에 “단군 이래 최대의 비리 사건으로 보인다”며 “제2의 조국 사태가 될 듯”이라고 적었다.
한편 기본 시리즈 정책 등을 설계해 이재명 후보 최측근으로 꼽히는 이한주 전 경기연구원장은 부동산 투기 의혹이 제기되자 캠프 정책본부장직을 내려놓았다. 보도에 따르면 이 전 원장은 서울과 경기 분당에 아파트 2채와 강원·충남 등에 상가·토지 등 10여개의 부동산을 보유하고 있고, 부동산 ‘페이퍼컴퍼니’를 설립해 장·차남에게 재산을 편법 증여한 의혹을 받고 있다.