국민의힘 대선 경선판이 잇단 TV합동토론회로 후끈 달아오르고 있다. 26일 세 번째 토론회에서도 여론조사 지지율 ‘2강’ 주자인 윤석열, 홍준표 후보를 향한 추격 주자들의 집중 견제가 이어졌다. 특히 ‘1중’에 위치한 유승민 후보는 윤 후보와 감정 섞인 설전을 벌이기도 했다.
유 후보는 이날 주도권 토론에서 첫 질문자로 윤 후보를 지목하고는 지난 23일 열린 2차 토론회에서 꺼내든 ‘공약 표절’ 의혹을 다시 문제 삼았다. 유 후보는 당시 윤 후보가 자신의 ‘군 복무자 주택청약 가산점’ 공약을 베꼈다고 지적했다. 윤 후보가 “전문가 그룹에 있는 분들이 제대한 청년들을 상대로 인터뷰해 모은 것”이라고 해명하자 유 후보는 인터뷰 자료를 달라고 요구했다. 윤 후보는 이를 수락했다. 그러나 윤 후보 캠프는 인터뷰를 한 인사 48명의 개인정보를 가린 명단만 공개했고, 이에 유 후보 측은 “동문서답”이라고 반발했다.
이날 두 사람은 해당 의혹에 대해 문답을 주고받던 중 서로 말을 끊으며 목소리를 높이는 등 정면 충돌했다. 유 후보는 “검찰총장까지 하신 분이”라고 꼬집었고, 윤 후보는 “그럼 (인터뷰가) 조작이란 말씀이냐”며 받아쳤다. 유 후보는 얼마 전 여성 공약 발표를 예고한 홍 후보를 상대로는 “페미니즘에 반대하느냐, 안티 페미니스트냐”고 공세를 폈다. 홍 후보는 “저는 페미니즘 문제를 페미니즘, 반페미니즘으로 보지 않고 휴머니즘으로 본다”며 “안티 페미니스트는 아니다”라고 답했다.
홍 후보는 윤 후보에게 “(전시 대북 군사 작전인) ‘작계 5015’가 발동되면 대통령으로서 제일 먼저 뭘 해야 하나”라는 질문을 던지며 안보 전문성 검증을 시도했다. 윤 후보가 “일단 미국 대통령과 통화를 하겠다”고 답하자 홍 후보는 “이미 미국 대통령하고는 협의가 끝난 것”이라고 설명한 뒤 필요한 정식 절차를 소개했다. 홍 후보는 유 후보와는 정책 토론을 벌이기도 했다.
최재형 후보는 윤 후보와 홍 후보에게 모두 남북 정상회담에 대한 생각을 묻는 등 안보 관련 질의에 집중했다. 그는 특히 윤 후보에게 “보수의 가치가 뭐라고 생각 하느냐”, “공약 중에 보수 공약이 있느냐”는 등의 질문을 던지면서 차별화를 시도하는 모습을 보였다. 원희룡, 황교안, 안상수 후보 등도 윤 후보를 지목해 질문을 쏟아냈다.
지난 첫 토론에서 ‘조국수홍’(조국 전 법무부 장관 수호에 홍 후보의 성을 합한 단어)이란 패러디를 탄생시킨 하태경 후보는 이날도 홍 후보를 직격했다. 그는 제주, 대구, 김해 등지에 카지노를 신설하겠다는 홍 후보의 공약을 두고 “완전 ‘카지노 홍’”이라며 “4차 산업혁명 시대에 전국 팔도에 카지노를 만들어 (경제를) 성장시키겠다는 건 시대착오적인 것 아닌가”라고 물었다. 이에 홍 후보는 “저런 식으로 엮어 대니까 내 참”이라며 허탈한 표정을 지었다.
다만 국민의힘 대선 주자 8명은 이날 모두발언에서 더불어민주당 유력 대선 주자인 이재명 경기지사의 성남시장 시절 ‘대장동 개발사업 특혜 의혹’을 일제히 언급하는 등 공동 전선을 펴기도 했다. 국민의힘은 2차 예비경선(컷오프) 결과를 발표하는 내달 8일 전까지 토론회를 3차례 더 진행한다. 이후 당의 최종 후보를 가릴 본 경선에선 토론회만 10차례 열릴 예정이다.