더불어민주당 대권 주자인 이재명 경기도지사의 성남시장 재직 시절 ‘대장동 개발사업 특혜 의혹’이 야당 인사들에게 옮겨 붙자 국민의힘이 29일 ‘역풍’에 대한 우려로 전전긍긍하는 모양새다. 자산관리사 ‘화천대유’로부터 수십억원을 받아 논란이 된 곽상도 의원의 아들에 이어 유력 대선 주자인 윤석열 전 검찰총장의 부친이 화천대유 최대주주의 누나에게 서울 연희동 주택을 판 사실이 알려지면서 당이 일대 혼란에 휩싸였다.
국민의힘 지도부는 이미 당을 떠난 곽 의원에 대해선 의원직 사퇴를 압박하는 등 강경 대응에 나선 반면, 윤 후보 관련 의혹에는 근거가 부족하다며 진화에 주력했다. 이날 경기 성남시 대장지구 개발 현장을 찾은 이준석 대표는 지역 원주민들과의 간담회에서 윤 후보 부친의 주택 매각 관련 의혹에 “그냥 (주택) 매매가 있었는데 알고 보니 건너 건너서 친인척 관계로 엮이더라는 것”이라며 “이 정도로는 국민이 왜 이런 지적이 있는지를 이해하지 못할 것”이라고 말했다. 외려 이 대표는 “이 용의도주한 (대장동 개발) 설계의 뒷배가 누구인지 더 궁금증만 자아낸다”며 이 지사를 정조준했다. 이 대표는 전날 라디오에선 “곽 의원이 의원직 사퇴 등 판단을 안 한다면 국회 윤리위 절차, 아니면 제명 이야기가 있을 것”이라고 했다.
그러나 당내 대권 주자들을 중심으로 윤 후보 측의 해명이 의혹을 해소하기엔 충분치 않다는 지적이 끊이지 않는다. 홍준표 후보는 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 대장동 의혹 특검 도입을 촉구하며 “(당시) 검찰총장 후보로 인사청문회 대기 중이던 사람의 부친 집도 사 주는 이상한 행각의 연속”이라는 표현으로 윤 후보를 직격했다. 다만 해당 부분은 현재 삭제됐다. 유승민 후보 캠프는 논평에서 “윤 후보 측 변명대로 ‘부친의 고관절 부상으로 급매물’로 내놓은 집을 딱 그때 (화천대유 최대주주) 김만배의 누나가 샀다니 이런 우연의 일치가 왜 하필 김만배와 윤 후보 사이에서 일어났을까”라고 되물었다.
윤 후보 연루 의혹이 한동안 이어질 것으로 전망되는 상황에서 곽 의원이 “수사 결과에 따라 제가 책임져야 할 부분이 있다면 그에 상응하는 모든 책임을 지겠다”며 의원직 자진 사퇴에 선을 긋고 나서자 당내에선 당혹감을 드러내는 목소리도 나온다. 한 국민의힘 관계자는 “(이 지사가 대장동 의혹에 연루됐다는) 결정적인 ‘한방’이 나오지 않으면 대장동 의혹이 우리 당에 부메랑이 될 수도 있겠단 생각이 든다”고 우려했다.