이준석 국민의힘 대표가 1일 조수진 최고위원을 놓고 “‘상도수호’ 없다는 당 대표 말이 나오기 무섭게 들이받을 기회만 노리고 있다가 바로 들이받고 기자들에게 언플을 해대는 모습을 보면서 무한한 자괴감을 느낀다”고 밝혔다.
이날 이 대표는 사회관계망서비스(SNS) 페이스북을 통해 “대선을 앞두고 평소보다 반박자씩 빨라도 부족함이 있는 상황에서 ‘전두환 신군부’ 소리 들어가면서 굳이 당무를 할 필요가 없을 것 같다”며 이렇게 말했다.
이 대표는 조 최고위원이 보낸 문자 메시지를 공개하기도 했다. 조 최고위원은 “곽상도 의원 아들 퇴직금 규모를 떠나서 그 퇴직금이 범죄나 화천대유의 불법과 관련이 있나. 곽 의원이 화천대유에 뇌물을 받은 정황이 있나”고 물었다.
이 대표는 조 최고위원을 향해 “당신의 문자 그대로 들고 국민과 당원을 설득해보라”며 “남한테 훈계하듯 시키지 말고 직접 하라. 저는 못한다”고 했다.
앞서 국민의힘은 전날 오후 9시 30분부터 긴급 최고위원회를 개최했다. 회의에는 김기현 원내대표, 김재원·정미경·김용태 최고위원 등이 참석했으며 조수진·배현진 최고위원은 불참했다.
조 최고위원은 “최고위 안건이 곽상도 의원 제명 논의였다”고 주장하며 반발했다. 국민의힘 의원 전체가 속한 SNS 단체방에서 “아들의 퇴직금이 논란이 된다는 이유로 아버지가 의원직을 사퇴하는 것이 타당한가. 그 논리라면, 아버지의 법 위반이 확인된 대표는 대표직을 유지하는 것이 타당한가”라고 밝히며 이 대표를 직격하기도 했다.
이에 대해 이 대표는 “곽 의원에 대한 제명은 애초에 우리당 소속 의원이 아니므로 최고위 의결사항도 아니다. 따라서 이건 안건이 될수도 없다“고 부인했다.