“현 시간부로 ‘피스메이커’ 작전을 시행한다. 전 부대원은 작전에 성공해 대한민국을 수호하라.”
김계환 해병대 1사단장의 임무 출동보고를 시작으로 해군의 해상초계기 P-3C와 공군의 E-737 항공통제기 '피스아이'가 도구 해안 상공에 진입했다. 공군 다목적 공중급유 수송기 KC-330와 전술정찰기 RF-16이 뒤따랐다. 이어 F-35A, F-15K 등 전투기 편대가 하늘을 갈라 적의 핵심표적을 타격했다. 해상에서는 소형고무보트(IBS)에 탑승해 은밀히 침투한 해병대 특수수색대 요원들이 수중 장애물을 제거했다. 그러자 상륙돌격장갑차(KAAV) 48대가 안전한 상륙을 위해 갈색과 백색 연막을 터뜨리며 해안으로 돌격했다. 육군의 아파치(AH-64) 헬기 편대는 적의 열 추적 미사일을 피하기 위해 플레어를 쏘며 KAAV를 엄호했다. KAAV 뒤를 이어 IBS 48척에 탄 해병대원들이 맹렬히 해안으로 향했다. 차륜형장갑차(K-808) 2대를 태운 공기부양정(솔개)도 뒤따랐다. 하늘에서는 수리온(KUH-1), 블랙호크(UH-60), 치누크(CH-47), 마린온(MUH-1) 등으로 편성된 기동헬기 편대가 목표지역 후방으로 돌격해 공중부대를 강습하며 적의 퇴로와 증원부대를 차단했다. 공중 화력 지원 속에 안전하게 상륙한 해병대원들이 목표지점을 점령하고 태극기를 게양했다. 승리를 알리는 공군 특수비행팀 블랙이글스의 축하 비행이 이어졌다. 끝으로 작전을 마친 제병지휘부가 마라도함에 있는 문재인 대통령에게 경례하며 시연이 마무리됐다.
국방부는 1일 오전 우리 국군 최초로 해병대 1사단 포항 인근 영일만에서 73주년 국군의 날 기념행사를 개최했다. 포항은 1959년 해병대 1사단이 주둔한 이래 해병을 양성해온 곳으로, 교육훈련단과 군수단이 함께 자리 잡고 있는 명실상부한 해병대 요람이다. 이번 행사 주제는 ‘국민의 군대, 대한강군’으로 정해졌다. 다양한 첨단 무기와 전력들을 동원한 시연을 통해 정예 강군으로 도약하고자 하는 국군의 의지를 담았다.
이날 우리 군은 육·해·공군과 해병대의 합동상륙작전 ‘피스메이커’를 선보였다. 이번 작전에는 장병 2300여명과 28종 173대의 합동전력이 참여해 위용을 과시했다. 이번 시연에 대해 국방부는 “평화는 지키는 것이 아니라 만들어 가는 것이며, 평화를 만드는 가장 강력한 힘은 바로 국방력”이라며 “첨단 과학기술 기반 전력과 최첨단 무기를 운용해 합동상륙작전을 시연함으로써 흔들림 없이 평화를 수호하는 모습을 보여드리겠다는 의미”라고 설명했다.
앞서 이날 행사는 우리 해군의 대형수송함인 마라도함 함상에서 거행돼 눈길을 끌었다. 마라도함은 올해 6월 취역한 해군의 최신 대형수송함(LPH)이다. 문 대통령이 국산 상륙기동헬기 마린원(마린온 1호기)을 탑승하고 마라도함에 착함하며 행사가 시작됐다. 마라도함 전방의 천왕봉함(LST-Ⅱ)에서 제병지휘부와 기수단이 문 대통령을 향해 경례했다. 국기에 대한 경례 순서에는 국내 기술로 건조한 해군의 첫 번째 3000t급 잠수함인 도산 안창호함이 태극기를 부착한 채 모습을 드러냈다. 맹세문은 해병 1기인 이봉식 옹이 낭독해 의미를 더했다. 문 대통령은 연평도 포격전 유공자들에 대한 화랑무공훈장 등 훈장과 포장을 수여했다. 육군 제51보병사단 등 11개 부대는 대통령 부대표창을, 미라클 작전 등 다양한 임무를 완수한 공군 5공중기동비행단은 특별 부대표창을 받았다.
서욱 국방부 장관은 “우리 군은 선승구전의 대비태세를 유지해 국가와 국민을 보위하고, ‘강한 안보, 자랑스러운 군, 함께하는 국방’을 구현해 나갈 것”이라며 “우리 ‘국민의 군대, 대한강군’은 북한의 군사적 위협 등 그 어떠한 상황에서도 언제나 국민 여러분을 든든하게 지켜드리겠다”고 다짐했다.