“尹, 반문·보수부활 구심점” vs “洪, 이재명 대적할 개인기” [野 경선주자 분석]

전문가 8인이 본 尹·洪 장단점

반문 주자 자리매김한 윤석열
탄핵 이후 위기 몰렸던 野 ‘구세주’
준비 부족·본선 경쟁력 불안 약점
고발 사주 의혹 등 도덕성 리스크

부정부패 리스크 적은 홍준표
5선·경남지사 역임 등 경륜 강점
막말·꼰대 이미지 등 ‘과거’ 발목
2인자 이미지 강한 점도 약점 꼽혀

오는 8일 4명의 후보를 결정하는 국민의힘 대선 경선은 지지율 1위인 윤석열 후보를 홍준표 후보가 맹추격하는 양상으로 레이스가 달아오르고 있다. 특정 후보 쏠림 현상이 나타난 여권에 비해 야권은 유력 후보를 향한 지지세의 뿌리가 깊지 않다는 평가와 함께 향후 엎치락뒤치락하는 지각변동이 일어날 가능성도 있다는 관측이 나온다.

세계일보가 3일 국민의힘 2차 컷오프를 앞두고 정치학과 교수·정치평론가 8명에게 선두그룹인 윤·홍 후보의 약점과 보완 방안에 대해 물은 결과, 전문가들은 윤 후보에 대해 잇따른 설화와 비전 부족 등 ‘신인 리스크’가 최대 약점이라고 지적했다. 홍 후보는 지난 대선 때 보여줬던 막말 등 ‘과거 홍준표’ 이미지라는 평가가 많았다.

윤 후보 강점은 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 소멸 위기에 내몰렸던 야권에서 구심점 역할을 하며 ‘반문(반문재인) 주자’로서 자리매김한 점이 꼽혔다. 반면 최대 약점은 대통령 후보로의 준비 부족과 본선 경쟁력에 대한 불안감이 공통적으로 지적됐다. 국정 전반에 대한 이해까지는 아니어도 적어도 안보 등 보수 핵심 사안에 대해선 고민의 깊이를 보여줘야 하는데 최근 한·미연합군 전시작전계획 중 하나인 ‘작계 5015’에 대한 이해 부족을 드러낸 데다 “청약 통장 모르면 치매 환자” 등 실언이 끊이질 않고 있어서다. 지난 1일 토론회에선 손바닥에 ‘왕(王)’자를 그려놓은 장면이 포착되며 “무속인의 주술에 의지하려는 것이냐”, “준비되지 않은 대통령 후보”라고 공격 받는 빌미를 제공하기도 했다.

박창환 정치평론가는 “윤 후보의 말실수는 단순한 실수가 아니라 대통령 후보로서 준비가 되어 있지 않다는 불안감을 자극하고, 더불어민주당 이재명 후보와 붙을 경우 이길 수 있겠느냐는 의구심을 갖게 한다”고 했다. 김관옥 계명대 교수는 “대한민국을 어떻게 이끌겠다는 명확한 국가 발전 좌표가 없다. 정책들이 나열식으로 보이다 보니 ‘정책 표절’이라고 공격받는 것”이라며 “국가 발전 비전을 보여주고 풀어서 설명하는 능력을 키워야 한다”고 지적했다.

‘고발 사주’ 의혹과 대장동 개발 특혜 의혹에 이름이 등장하는 등 도덕성 리스크도 잠재적 위기 요인으로 거론됐다. 박 평론가는 “이명박 전 대통령의 경우 ‘전과 13범’ 논란이 있었어도 경제 문제가 부각되면서 개인의 도덕성에 대해선 크게 따지지 않았다”며 윤 후보만의 브랜드 정책이 필요하다고 강조했다.

홍 후보는 본인과 가족의 부정·부패 리스크가 적고 이재명 후보와 맞붙어도 밀리지 않을 뛰어난 개인기가 강점으로 꼽힌다. 반면 대권가도를 방해하는 장애물로는 ‘과거의 홍준표’를 지적하는 의견이 많았다. 2017년 대선 본선 과정에서 부각된 거친 화법으로 인해 ‘막말·꼰대 이미지’가 생겼고, 이러한 이미지가 홍 후보의 외연 확장을 가로막는 가장 큰 요소라는 지적이다. 이준한 인천대 교수(정치외교학)는 “홍 후보는 지난 대선 때 화제가 된 ‘돼지 발정제’, ‘장인 영감탱이’ 등 독설 이미지가 위기 요인인데, 이를 얼마만큼 누그러뜨리고 변화하는 모습을 보이느냐가 관건”이라고 말했다. 전예현 정치평론가는 홍 후보의 과거 “이대 계집애들”, “설거지는 하늘에서 정한 여자의 일” 등 발언을 언급하며 “성인지 감수성을 높이고 여성 유권자의 마음을 잡을 수 있는 정책이 필요하다”고 말했다.

5선 국회의원이자 경남도지사를 역임한 정치·행정가로서 경험을 두루 갖춘 것에 비해 홍 후보가 내세우는 시대 가치가 상대적으로 약하고 ‘이재명 또는 윤석열 저격수’ 등 2인자 이미지가 강한 점도 약점으로 꼽혔다.

국민의힘 대선 경선 윤석열(왼쪽), 홍준표 후보. 연합뉴스

박 평론가는 “홍 후보 특유의 승부사적 기질과 단순 명쾌한 어법, 지난 대선 때 후보로 뛰면서 많은 준비가 돼 있는 점이 강점이고, 이러한 것들로 최근 20대 지지율을 끌어올리긴 했지만 아직 홍 후보의 약진에는 윤 후보의 실수에 따른 반사이익이 커 보인다”고 평가했다.