오는 8일 국민의힘 2차 컷오프를 앞두고 국민의힘 후보들의 ‘텃밭 표심잡기’ 경쟁이 더욱 치열해지고 있다. 1위 후보를 맹추격 중인 홍준표·유승민 후보가 지난 2일부터 영남권을 찾아 집토끼 잡기에 주력하는 가운데 윤석열 후보도 4일 부산을 찾는다.
홍 후보는 3일 국민의힘 부산시당에서 열리는 ‘JP희망캠프’ 부산 선대위 임명장 수여식 참석을 시작으로 부산 전역을 훑는 일정을 소화했다. 지난달 30일과 지난 2일에는 대구를 연이어 방문했다. 홍 후보는 그간 ‘산토끼’(중도·진보) 잡기에 공을 들였지만, 이제는 보수 지지층인 ‘집토끼’ 잡기에 주력하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 책임당원 여론조사가 20% 반영됐던 1차 컷오프 때와 달리 당원 선거인단 비중은 2차에서 30%, 3차 본경선 50%로 점점 늘어난다.
유 후보도 전날에 이어 이날까지 이틀 연속 ‘대구·경북(TK)지역 표심잡기’에 나섰다. 유 후보는 계산성당에서 미사에 참석한 뒤 김천, 구미, 고령·성주·칠곡군 등에서 지역 당원들을 만났다. 유 후보는 이날 경북 경주 당원협의회를 방문해 “박근혜 전 대통령과 관련한 저에 대한 여러 가지 서운한 감정 때문에 영남권 핵심 당원들한테 지지도가 안 나오는 사실을 더불어민주당이 잘 알고 있는데, 저는 살아온 과정과 생각이 민주당 이재명 경선 후보와는 극과 극에 있는 사람으로서 보수정치의 품격을 보여줄 수 있다”며 지지를 호소했다.
반면 윤석열·최재형 후보는 이날 청년과 소통에 나서며 외연 확장을 시도했다. 윤 후보는 서울 강남구에 있는 ‘최인아책방’에서 ‘국민캠프 청년위원회 임명장 수여식’을 열었다. 윤 후보는 이 자리에서 ‘대장동 개발 특혜’ 의혹을 언급하며 “사회가 너무 썩어서 공정과 상식이란 뻔한 얘기가 시대정신이 된 것”이라며 “여러분은 깨끗하다. 여러분의 의견이 청년 문제뿐만 아니라 여러 정책에서 중요하다”고 말했다.
윤 후보는 국민의힘 후보가 영남에 집결한 지난달 30일에도 홀로 수도권에 머물렀지만 4일 부산을 방문해 지역 당원들과의 스킨십에 나선다. 최 후보는 이날 청년들로 구성된 ‘거꾸로 멘토단’ 창단식을 열고 최 후보가 청년들로부터 배움을 얻는 멘티가 돼 다양한 정책과 의견을 들었다.