침출수 담긴 어류 10분만에 폐사 윤 “문제없다는 업체 이해 안돼” 공사차량 도로건설용 만들려 반입 환경단체와 2020년부터 첨예 대립
윤준병 더불어민주당 의원. 뉴시스
전북 새만금 사업지구 내 도로 공사를 위해 반입된 제강슬래그가 원래 계획과 달리 시공돼 심각한 환경문제가 발생하고 있다는 지적이다.
국회 환경노동위원회 소속 더불어민주당 윤준병 의원(전북 정읍시·고창군)은 5일 정부세종청사에서 열린 환경부 국정감사에서 “새만금에 반입된 제강슬래그에서 발생한 침출수를 측정한 결과 생물이 살 수 없는 강알칼리성으로 확인됐다”며 “현장의 슬래그를 채취해 함량분석을 진행한 결과 일부 중금속도 함유된 것으로 나타났다”고 밝혔다.
새만금에서는 지난해부터 새만금 육상태양광 공사를 진행하고 있는 가운데, 공사 차량용 도로 건설을 위한 보조 기층 재료로 제강슬래그 50만t이 반입되면서 환경단체와 업체가 유해성 여부를 두고 첨예하게 대립하고 있다.
윤 의원은 국감에 앞선 자체 실험에서 새만금 공사 현장에서 가져온 슬래그 침출수와 세종청사 인근 금강물을 담은 유리통에 미꾸라지, 금붕어를 각각 넣어 생물에 미치는 영향을 확인하는 유해성 실험을 진행했다고 밝혔다. 그 결과 새만금 공사 현장에서 가져온 물에 들어간 미꾸라지와 금붕어는 금세 몸부림을 치며 거칠게 호흡했고, 10여 분이 지난 뒤 어류의 껍질이 하얗게 벗겨지며 모두 폐사했다. 수소이온농도(pH) 측정 장치를 넣어 확인한 결과 강한 알칼리성 용액임이 드러났다는 게 윤 의원의 설명이다. 반면 금강물에 담긴 어류는 생명에 지장 없이 그대로 활동을 하는 모습과 확연히 대조를 보인 것으로 확인됐다.
윤 의원은 “제강 과정에서 들어간 다량의 석회석이 슬래그와 함께 섞여 쌓였다가 빗물에 씻겨 강알칼리성 백탁수로 배출된다는 것은 이미 많은 연구와 논문으로 증명된 사실”이라며 “생물이 살 수 없는 이 물이 새만금 호수와 인근 바다로 흘러 들어가 2차 환경오염이 발생하게 될 것이 분명한데도 아무 문제가 없다는 업체의 주장은 이해하기 어렵다”고 강조했다. 그는 새만금개발청과 새만금개발공사 등으로부터 받은 자료를 분석해 새만금에 반입된 제강슬래그의 양이 과다하고 각종 위법 요소가 산재해 있다는 사실도 밝혀냈다. 애초 도로 보조 기층으로 재생 골재를 사용하도록 했으나 ‘무료제공’ 등 이점으로 제강슬래그로 변경했고, 저지대와 연약지반에 제강슬래그를 사용할 경우 반드시 시·도지사가 별로도 인정한 경우만 가능하도록 기준을 정했지만 이도 준수하지 않았다는 지적이다.
윤 의원은 “보조 기층 또한 일반 도로 건설 시엔 30㎝ 이내로 사용하는 데 비해 새만금 공사 현장에는 1 이상 높이로 쌓아 흙을 덧붙여 가려 둔 것이 발견됐다”고 주장했다.
윤 의원은 한정애 환경부 장관에게 “강알칼리수가 새만금에 20년간 유입되는 것만 아니라 20년 뒤 공유수면 점용 사용 만료에 따른 원상복구 시 폐기물 처리와 토양오염 정화를 위해 막대한 예산이 소요되는 게 문제”라며 “제강슬래그 반출 여부를 서둘러 결정할 것”을 요구했다.