5년 전 ‘변화의 바람’을 약속하며 이탈리아 역사상 첫 여성 로마시장으로 뽑힌 비르지니아 라지(43·사진)가 재선에 실패했다.
이탈리아 반체제 정당 오성운동(M5S) 소속인 라지 시장은 4일(현지시간) 치러진 지방선거에서 득표율 19.15%로 4위에 그쳐 결선투표 진출이 좌절됐다. 2018년 총선에서 일약 원내 최대 정당으로 발돋움한 오성운동은 최근 주세페 콘테 전 총리가 합류해 분위기를 쇄신했으나 뼈아픈 일격을 당했다.
라지 시장은 “후임이 누가 되든 일(시정)을 잘하지 못하면 어떠한 변명도 허락되지 않을 것이다. 앞으로 면밀히 주시하겠다”며 패배를 인정했다.
라지 시장은 130억유로(약 18조원)에 달하는 로마시 부채 해소 및 마피아 조직과의 싸움에 적극적으로 나섰으나, 멧돼지 때문에 지지를 크게 잃었다고 영국 일간 가디언은 전했다. 매립지·소각장 부족, 수거업체 파업 등으로 빚어진 로마의 고질적 쓰레기 문제가 그의 임기 중 더욱 악화하는 바람에 배고픈 멧돼지가 도심에 무리지어 출현하기 시작한 것이다. 노후 시내버스에서 잇달아 발생한 화재 사고, 도로 곳곳에 방치된 포트홀, “공원에 양떼를 풀어 잡초 문제를 해결하자”는 본인의 실언도 악재로 작용했다.
로베르토 비오르치오 밀라노 비코카대 교수는 뉴욕타임스에 “야당에서 변화를 약속하는 것과 이를 실제 시정에 반영하는 것은 차원이 다른 문제”라며 “이런 의미에서 라지는 하향 궤도를 그렸다”고 지적했다.
오성운동은 토리노시장 자리도 빼앗겼다. 그러나 볼로냐와 나폴리에서 민주당·오성운동 단일 후보, 밀라노에서 민주당 후보 당선이 확실시돼 전체적으로는 범좌파 진영의 승리라는 평가가 나온다. 노르웨이·스웨덴·핀란드·덴마크·아이슬란드 북유럽 5개국에 중도좌파 정권이 들어서고 최근 독일 총선에서도 사회민주당이 승리하면서 나타난 유럽 좌파의 강세가 이탈리아에서도 확인된 셈이다.
오는 18일 실시될 로마시장 결선투표에서도 민주당 소속 로베르토 구알티에리 전 재무장관이 중도 표심을 흡수해 상대 극우 후보를 꺾을 것이 유력하다고 가디언은 내다봤다.