주민등록 인구 가운데 ‘1인 세대’가 집계 이후 처음으로 40%를 넘어섰다. 한국인 10명 중 4명은 혼자 세대를 이루고 있다는 의미다. 가속화하고 있는 저출산·고령화에 따른 ‘인구절벽’과 젊은층의 ‘3포(연애·결혼·출산 포기) 현상’과 무관치 않다는 분석이 나온다.
6일 행정안전부가 발표한 2021년 3분기 주민등록 인구통계에 따르면 지난달 말 기준 주민등록 인구는 5166만7688명, 전체 세대수는 2338만3689세대인 것으로 나타났다. 인구는 6월 말에 비해 4712명(-0.01%) 감소했지만 세대수는 전분기보다 12만7357세대(0.55%) 증가했다.
지난 3개월 사이 세대수가 증가한 이유는 1인세대가 크게 늘었기 때문이다. 주민등록상 ‘세대’는 취사, 취침 등 생계를 같이 하는 생활단위를 일컫는 ‘가구’와는 다른 개념으로, 동일한 주소에 여러 세대가 거주할 수 있다.
올 3분기 1인세대는 936만7439명으로 전체의 40.06%를 차지하고 있다. 전분기(924만1964명)보다는 12만5475명(1.36%) 증가했다. 2인세대도 전분기(551만2305세대)와 비교해 5만6414세대(1.02%) 늘었다. 반면 4인세대 이상은 444만4062세대로 전분기(449만6584세대)보다 1.17%, 3인세대는 400만3469세대로 전분기(400만5479세대)보다 0.05% 감소했다.
연령별 1인세대는 70대 이상이 18.6%로 가장 많았다. 60대(17.7%)와 50대(17.2%), 30대(16.5%)와 20대(15.7%)가 뒤를 이었다. 40대는 13.9%, 10대 이하는 0.4%였다. 남자의 경우 30대 1인세대가 20.4%로 가장 많았고 여자는 70대 이상이 28.2%로 가장 많은 비중을 차지했다. 1인세대 비중이 높은 시·도는 전남(45.2%)과 강원(43.7%), 경북(43.5%) 등이었고 낮은 시·도는 세종(34.5%), 울산(34.8%), 경기(36.6%) 등의 순이었다. 시·군·구별 1인세대 비중이 높은 상위 3개 시·군·구는 경북 울릉군(60.10%)과 인천 옹진군(60.07%), 서울 관악구(59.50%)였고 하위 3개 시·군·구는 경기 과천시(24.0%)와 울산 북구(27.2%), 충남 계룡시(28.7%)로 나타났다.
고규창 행안부 차관은 “1인세대의 증가 추세가 앞으로도 계속 이어질 것으로 보인다”며 “1인세대의 라이프스타일이 사회, 경제, 문화 등 전반에 걸쳐 영향을 미칠 것으로 예상돼 이에 맞는 정책 설계가 필요하다”고 말했다.