미국프로골프(PGA) 투어에서 활약하는 미국교포 케빈 나(38·한국명 나상욱)는 지난 7월 미국 일리노이주 실비스의 TPC 디어런(파71·7268야드)에서 열린 PGA 투어 존디어 클래식(총상금 620만 달러) 2라운드 6번 홀(파4)에서 진기명기를 선보이며 버디를 잡았다. 두 번째 샷이 그린 위에 올라가지 못하고 그린 주위 러프에 놓였는데 홀까지 거리는 약 8.5ｍ 정도가 남았다. 하지만 케빈 나는 퍼터 모서리 부분으로 칩샷을 시도했고 이 공은 그대로 홀 안으로 빨려 들어갔다. 미국 골프 전문 매체 골프채널은 “2001년 플레이어스 챔피언십에서 비제이 싱(피지)이 16번 홀(파5)에서 기록한 칩인 이글과 비슷한 장면”이라고 평가했다.
이런 케빈 나가 유독 강한 대회가 있다. 7일(현지시간)부터 나흘간 미국 네바다주 라스베이거스의 서머린 TPC(파71·7255야드)에서 개막하는 슈라이너스 칠드런스오픈(총상금 700만달러)이다. 케빈 나는 2011년과 2019년에 두 차례나 이 대회에서 우승했고 2015년에는 공동 2위에 오를 정도로 강세다. 이번 대회를 앞두고 PGA 투어가 분석한 ‘파워 랭킹’에서도 케빈 나가 1위로 지목됐다. 투어 통산 5승을 쌓은 케빈 나는 올해 7월부터 최근 7개 대회에서 준우승 두차례를 기록했고 ‘쩐의전쟁’ 페덱스컵 플레이오프 최종전 투어챔피언십에는 3위에 오를 정도로 쾌조의 컨디션을 이어가고 있어 이번 대회에서도 좋은 활약이 기대된다.
김시우(26)와 임성재(23·이상 CJ대한통운)도 출전한다. 특히 김시우는 지난해 이 대회에서 8위, 2018년 15위 등 상위권 성적을 냈다. 김시우는 2021-2022시즌 개막전으로 지난달 열린 포티넷 챔피언십에서 공동 11위에 올랐고 두번째 대회인 지난주 샌더슨 팜스 챔피언십에서 8위를 기록하는 등 시즌 초반 좋은 흐름을 잘 유지하고 있다. 더구나 다음주에는 후원사가 주최하는 더 CJ컵이 기다리고 있어 상승세를 이어갈지 주목된다. 역시 지난해 이 대회 공동 13위로 선전한 임성재는 시즌 첫 톱10을 노린다.