국민의힘 윤석열 대선 경선 후보의 검찰총장 시절 ‘고발 사주’ 의혹 제보자인 조성은씨가 얼마 전 박지원 국가정보원장과 통화에서 “열심히 싸우라”는 격려를 들었다고 7일 밝혔다. 박 원장과 조씨는 윤 후보 측으로부터 ‘제보 사주’ 의혹으로 고발당한 인물들이다.
조씨는 이날 KBS라디오에 출연해 고발 사주 의혹이 한창 정국을 달구던 지난달 중순에서 말쯤 박 원장이 자신에게 전화를 걸어 10∼20초 정도 짧은 통화를 했다고 털어놨다. 그는 당시를 “한참 이상한 소리와 허위 보도가 굉장히 많이 나왔을 때”라고 회상하며 박 원장이 “정말 황당하다. 그리고 열심히 싸우라”고 했다고 전했다. 조씨는 “(박 원장이) ‘아무튼 파이팅이다’ 이런 이야기를 했다”며 “그것도 그냥 마음의 위안이 됐다”고 덧붙였다.
이어 조씨는 이날 고위공직자범죄수사처(공수처)에 자신이 국민의힘 김웅 의원과 했던 통화 내용 녹취 파일을 정보 공개 청구한 것과 관련해선 “(녹취가 확보되면) 한꺼번에 공개할 생각”이라고 설명했다. 조씨는 김 의원과의 당시 통화에서 ‘윤석열이 시켜서’라는 문장이 있었는지를 묻자 “해당 문장이 있는지는 그때(녹취 확보 이후) 되면 알겠죠”라고만 답했다. 그러면서 조씨는 “(내가) 전혀 모르는 이야기를 (김 의원이) 했기 때문에 혹시 나중에 실수할까봐 녹음했던 것”이라며 “모르는 내용을 대화하다 보니까 아마 그 뒤에도 제대로 기억하기가 어려웠다”고 말했다.
한편, 고발 사주 의혹과 함께 박 원장의 제보 사주 의혹을 수사 중인 공수처는 전날 박 원장을 국정원법·공직선거법 위반 등 혐의로 입건했다고 밝혔다. 앞서 윤 후보 측은 지난달 13일 박 원장과 조씨, 성명불상의 인물 등 3명이 고발 사주 의혹에 관해 언론사 등에 제보를 모의했다며 공수처에 고발장을 제출했다. 조씨의 고발 사주 의혹 제보의 배후가 박 원장이라는 취지의 주장이다. 윤 후보 측은 지난달 15일에는 박 원장을 국정원법·공직선거법 위반으로 추가 고발했다. 공수처는 다만 조씨와 성명불상 인물은 입건하지 않았다.