국제 인권단체들의 중국의 통제하에 놓인 홍콩을 떠나고 있다. 중국이 ‘일국양제(한 국가 두 체제)’를 주장하고 있지만, 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 시행 후 사실상 기본적인 인권활동마저 제약해 보복 조치를 당할 수 있다고 판단한 것으로 보인다.
25일 AFP통신 등에 따르면 국제앰네스티의 안훌라 미야 싱 바이스 이사는 성명을 통해 “홍콩보안법으로 홍콩에서 인권 단체가 정부로부터의 심각한 보복에 대한 우려 없이 자유롭게 일하는 것은 사실상 불가능해졌다”며 “홍콩보안법 탓에 무거운 마음으로 이번 결정을 내리게 됐다”고 말했다. 인권단체 국제앰네스티 홍콩보안법에 따른 위협으로 홍콩 사무소의 문을 닫기로 한 것이다. 인권 단체가 활동을 제대로 못하는 국가는 북한이나 치안이 확보되지 않는 아프리카의 일부 국가 정도다.
국제앰네스티는 홍콩에서 인권에 초점을 맞춘 홍콩 사무소와 연구활동, 동아시아·동남아시아·태평양 지역을 아우르는 인권보호 활동을 펴온 지역 사무소 두 곳을 40년 이상 운영해왔다.
홍콩 사무소는 오는 31일, 지역 사무소는 올해 말까지 철수하며, 두 사무소는 아시아·태평양 다른 지역으로 이전할 예정이다.
바이스 이사는 “홍콩에선 최근 모든 반대의 목소리를 제거하겠다는 당국의 캠페인이 강화되고 있다”며 “이러한 불안정한 환경에서 계속 일을 하는 게 점점 더 어려워졌다”고 토로했다.
그는 “어떤 활동이 홍콩에서 범죄가 되는지 아는 게 불가능해졌다”며 “반대파라고 인지된 자들을 급습해 체포하고 기소하는 패턴은 당국이 지목한 자들을 향해 법의 모호함이 어떻게 사건을 조작할 수 있는지를 보여준다”고 강도 높게 비판했다.
지난해 6월 30일 시행된 홍콩보안법은 국가 분열, 국가정권 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 4가지 범죄를 최고 무기징역형으로 처벌할 수 있도록 한다.
블룸버그통신의 집계에 따르면 이달 현재 주요 민주진영 인사를 포함한 150여명이 홍콩보안법 위반 혐의로 체포됐다.
이에 앞서 미국 비정부기구(NGO) 휴먼라이츠워치(HRW)는 지난 7월말 중국 정부가 이 단체의 지도부를 제재한 이후 홍콩에서 철수한 바 있다.