금호타이어는 최근 자동차 시장에서 가장 각광받는 스포츠유틸리티차(SUV) 타이어 분야에서 존재감을 확대하고 있다.
26일 금호타이어에 따르면 회사는 르노삼성차의 XM3 유럽 시장용 모델인 뉴 아르카나(사진)의 신차용 타이어 전 규격을 유럽에서 단독 공급 중이다. 이 차에 공급되는 금호타이어의 엑스타 HS51은 유럽 베스트셀러 제품으로 세계 주요 자동차기업의 다양한 신차용 타이어에 공급한 기술력을 바탕으로 꾸준히 성능이 향상됐다.
타이어 설계 단계부터 시뮬레이션과 다양한 측정 장비를 통한 강성 측정 등 최적의 사양을 만들어냈다. 특히 재료면에서도 마모 성능 강화와 고무의 그립력을 높이고 제동력을 강화했다. 이를 통해 독일 자동차전문지 아우토빌트의 성능 테스트에서 1위에 올라 최우수등급을 받기도 했다. 특히 노면을 가리지 않는 뛰어난 주행성능과 안정성 항목에서 호평을 받았다. 세계 유수의 타이어 제조사인 미쉐린, 콘티넨털, 브릿지스톤을 모두 꺾은 의미 있는 결과다.
금호타이어는 성능 외에도 타이어 옆면(사이드월)과 트레드(바닥면)에는 모터스포츠의 깃발을 연상시키는 플래그 아이콘을 적용해 고성능 스포츠 제품의 이미지를 각인시켰다. 이 같은 특색 있는 디자인으로 세계 3대 디자인 대회 중 하나인 iF 디자인 어워드에서 본상을 수상하기도 했다.
금호타이어는 닛산의 베스트셀링 SUV인 ‘패스파인더’ 5세대 모델에도 신차용 타이어를 공급한다. 1985년부터 생산을 시작한 중대형 SUV인 패스파인더는 미국과 글로벌 시장에서 꾸준한 실적을 유지하고 있다. 여기에는 금호타이어의 크루젠 HP71이 탑재된다. 이 타이어는 도심에서 안정적인 주행을 원하는 운전자를 위한 부드러운 주행성능과 정숙성이 특징이다. 여기에는 고급 소재와 차세대 고무화합물을 적용해 기존 제품 대비 마모 성능을 20% 이상 향상시켰다. 특히 이 타이어의 옆면에는 금호타이어가 최초로 선보인 프리미엄 홀로그램 기법을 적용해 고급스러운 외관과 세련된 표면 질감을 구현한 것이 특징이다.
최근 상승곡선을 가파르게 그리고 있는 SUV 시장에서 금호타이어는 이 같은 대표 모델을 중심으로 성장을 가속화하고 있다. 또 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼을 활용한 기아의 첫 전용전기차 EV6에도 신차용 타이어를 공급하며 미래차 분야에서도 기술력을 인정받고 있다.
금호타이어는 “자동차 시장의 트렌드에 빠르게 발맞춰 기술과 제품 개발에 힘쓰고 있다”며 “SUV 시장 성장세와 고객의 요구를 충족할 수 있는 타이어 개발에 힘써 글로벌 시장에서 품질로 자리매김할 것”이라고 강조했다.