곶감 재료 특산품… 가격 소폭 올라
상주시 감 공판장에서 상인들이 곶감의 재료가 되는 떫은 감을 수매하고 있다. 상주시 제공
요즘 경북 상주시는 감 수확으로 온 동네가 들썩이고 있다. 대표 특산품이자 국가중요농업유산 제15호로 지정된 ‘상주곶감’을 만들기 위해서다.
27일 상주시에 따르면 떫은 감 공판장 및 수매장은 감을 담은 공판용 상자와 수매 차례를 기다리는 차량들로 문전성시를 이룬다. 감에는 ‘단감’과 ‘떫은 감’이 있다. 단감은 바로 깎아 날것으로 먹고, 떫은 감은 껍질을 깐 다음 말려서 곶감으로 만든다. 따라서 전국 최대 곶감 주산지인 상주에선 떫은 감을 더 쳐준다.
상주원예농업협동조합과 남문청과는 지난 11일부터 떫은 감 공판을 시작했다. 상주곶감유통센터와 상주농업협동조합은 지난 15일부터 각각 떫은 감 수매와 공판을 하고 있다. 한 농민은 “10월 말에서 11월 초로 넘어가는 시기가 가장 바쁘다”면서 “감을 사들여 껍질을 깎은 뒤 건조해야 해 손이 열 개라도 부족할 지경”이라고 말했다.
올해는 공판량이 줄어들 것으로 예상했으나 지난 24일까지 20㎏ 기준 28만5579개 상자를 기록했다. 지난해 같은 기간 23만8504개 상자와 비교하면 물량이 20%가량 증가했다.
가격도 올랐다. 20㎏ 상자 기준 지난해 4만1000원에 거래되던 떫은 감은 올해 4만4000원으로 3000원 더 비싸게 팔린다.
가격이 뛴 건 농사를 거들어주던 외국인 근로자들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 본국으로 돌아간 뒤 돌아오지 않아 인건비가 늘었고, 날씨도 한몫 거들었다. 올해 가을 유독 잦은 비 때문이다. 여기에 높은 기온으로 낙과, 탄저, 낙엽병 피해가 동시에 발생해 생산량이 30% 이상 감소한 것도 영향을 끼쳤다.