SK이노, 전고체 배터리 투자… 美 선도기업과 공동개발 추진

솔리드파워에 3000만달러 투자
리튬이온 설비서도 생산 가능케
“차세대 배터리 시장 선점할 것”

SK이노베이션이 전고체 배터리 개발을 위해 미국 솔리드파워에 3000만달러(약 353억원)를 투자해 1회 충전으로 900㎞를 주행할 수 있는 배터리 개발에 나선다.

SK이노베이션은 미국 전고체 배터리 기술 기업 솔리드파워와 전고체 배터리 개발과 생산에 관한 업무협약을 체결했다고 28일 밝혔다. 양사는 우선 기존 리튬이온 배터리의 NCM(니켈·코발트·망간) 양극재와 실리콘 음극재를 적용한 전고체 개발에 나선다. 전고체 배터리는 배터리의 양극과 음극 사이에 있는 전해질을 액체에서 고체로 대체해 무게와 부피를 줄이고 에너지 밀도를 높여 화재에 대한 안전성도 강화할 수 있는 차세대 배터리로 손꼽힌다.

양사는 기존 700Wh/L 배터리보다 에너지밀도가 33%가량 높은 930Wh/L 이상의 배터리를 만든다는 계획이다. 기존 전기차가 1회 충전으로 700㎞를 달린다면 전고체 배터리가 개발되면 약 930㎞를 주행할 수 있게 된다.

SK이노베이션과 솔리드파워는 기존 리튬이온 배터리 제조 설비에서도 생산할 수 있는 전고체 배터리를 개발하기로 했다. 이 경우 추가적인 설비 투자를 최소화해 가격 경쟁력을 확보하고 양산 시기를 앞당길 수 있을 것으로 보인다.

더그 캠벨 솔리드파워 최고경영자는 “이번 협업은 우리 회사의 전고체 배터리 생산 공정을 확대하고, 기존 리튬이온 배터리 생산설비와 호환이 된다는 검증의 의미를 갖는다”며 “글로벌 선두권 리튬이온 배터리 생산 회사를 보유한 SK이노베이션과의 협력은 시장 진입을 위한 전략이자 기대 수요를 충족하는 열쇠가 될 것”이라고 말했다.

이성준 SK이노베이션 환경과학기술원장도 “가장 안전하고 뛰어난 성능을 구현하는 배터리 기술과 제품을 개발해 산업 생태계를 확장해 가고 있다”며 “전고체 배터리 분야를 선도하는 솔리드파워와의 협력을 통해 뛰어난 성능의 전고체 배터리를 개발해 리튬이온배터리 시장은 물론 미래 배터리 시장을 선도하겠다”고 밝혔다.