세계적으로 지난해 2월부터 1년 8개월 가까이 진행 중인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행이 노동시장에 끼친 충격파가 예상보다 더 크리라는 전망이 나왔다.
블룸버그통신 등에 따르면 27일(현지시간) 스위스 제네바에 본부를 둔 유엔 산하 국제기구인 국제노동기구(ILO)는 ‘코로나19와 직업 세계’란 제목의 보고서를 내고 올해 전 세계 15∼64세 생산가능인구의 근로시간이 코로나19 대유행이 발발하기 전인 2019년 4분기와 비교해 4.3% 감소할 것으로 내다봤다. 이를 정규직 일자리 개수로 환산하면 1억2500만개에 상응하는 것이라고 ILO는 설명했다. ILO가 올해 6월 내놓은 전망치인 -3.5%(정규직 일자리 1억개)보다 큰 수치다. 올해 코로나19로 인한 분기별 근로시간 손실은 1분기는 지난해 4분기와 같은 -4.5%, 2분기와 3분기는 각 -4.8%, -4.7%로 추산됐다.
이를 두고 ILO는 “선진국과 개발도상국 간 (근로시간) 회복 과정이 불확실하고 속도가 같지 않은 건 심각한 문제”라면서 “세계 경제를 위협한다”고 우려를 표했다.
이 같은 현상은 코로나19 백신 접종률과 재정 부양책 차이에서 기인하는 것으로 분석됐다. 이달 초 기준으로 전체 국가의 백신 접종 완료율은 34.5%로 집계됐다. 소득 수준별로는 고소득 국가의 경우엔 59.8%에 달했으나 저소득 국가는 1.6%에 불과해 차이가 현격했다.
또 전 세계 재정 부양책의 86% 정도가 고소득 국가에 쏠려 있다고 ILO는 지적했다. 정부가 연간 국내총생산(GDP)의 1%에 해당하는 재정을 쏟아부으면 연간 근로시간이 2019년 4분기 대비 평균적으로 0.3%포인트 증가한 것으로 드러났다.
불균형을 해소하기 위한 해법으로는 코로나19 백신에 대한 공평한 접근과 분배를 제시했다. ILO는 “세계적 연대로 불균형 문제에 신속하고 효과적으로 대처할 수 있다”며 “저소득 국가들이 백신에 좀 더 공평하게 접근할 수 있다면 근로시간 회복 측면에서 고소득 국가들을 1분기 만에 따라잡을 수 있을 것”이라고 설명했다. 아울러 중저소득 국가들에 재정적 지원 등이 이뤄지지 않는다면 선진국과 개도국 간 고용 회복세 차이가 좁혀지지 않을 것으로 전망했다.