지도의 역사/맬컴 스완스턴·알렉산더 스완스턴/유나영 옮김/소소의책/2만1000원
1881년 한 고고학자가 한때 오스만제국의 일부였던 바그다드 서쪽에서 쐐기문자가 새겨진 점토판 조각을 발견했다. 그것은 세계를 위에서 똑바로 내려다본 평면지도로, 가장 오래된 세계지도였다. 이 지도는 고대 바빌로니아인들이 알고 있던 세계를 보여준다. 두 동심원 사이의 공간은 세계를 둘러싼 소금 바다이고, 그 안쪽에 ‘알려진 세계’가 있으며 유프라테스강으로 해석되는 표상이 이곳을 관통해 흐른다. 강 주변으로는 산, 늪지, 운하 등으로 표시된 기호를 비롯해 주요 도시와 중심지를 표시해 놓았다. 기원전 6세기에 만들어진 이 세계지도에서 바빌로니아인들은 원을 360조각으로 등분하고 1년의 길이를 약 360일로 정의했다. 이는 현대에도 여전히 중요한 수학적 개념이자 지도 제작의 기초이다.
짐승들은 먹이를 저장해 두고 그 자리를 냄새로 표시하고, 꿀벌은 동료들에게 꿀이 많은 곳을 알려주며 자기 벌집의 위치를 머릿속의 지도에 넣고 다닌다. 이처럼 자기 주변의 세계를 이해하고자 하는 본능은 인간만의 것이 아니다. 그러나 미지의 세계를 여행하는 무모한 짓을 하며, 온갖 난관에도 인간은 적응 능력을 입증했고 자신이 경험한 내용을 시각적으로 묘사하기 시작했다.
신간 ‘지도의 역사’의 저자들은 지도 전문 제작자이자 부자(父子) 관계다. 이들은 종교, 탐험, 이주, 제국, 무역, 전쟁 등 인류사의 핵심 발자국을 추적하는 지도를 만드는 데 전념해 왔다. 이 책은 우리가 살아가는 세계를 설명하기 위해 온갖 역경과 고난 속에서도 불굴의 노력을 기울인 지도 제작자들의 이야기다. 고대인들이 만든 최초의 세계지도부터 첨단 장비를 동원한 과학적 측량으로 오늘날의 세계지도가 완성되기까지 과정을 살펴보고 지도 제작의 미래도 가늠해본다. 저자들은 수만 점의 사례 중에서 엄선한 65점의 지도를 직접 재현해 각각의 역사 이야기를 들려준다.
새로운 땅이 발견되면서 영국, 프랑스, 스페인, 포르투갈 등 전 세계로 제국을 확장하고자 한 유럽 열강들의 식민지 쟁탈전은 더욱 치열해졌다. 곳곳에서 자국 영토와 식민지 측량이 진행되고 국가 간 합동 조사까지 시작되면서 더욱 정밀한 지도의 필요성이 높아졌다. 그 사례 중 하나로 인도 전역에 걸친 대삼각측량을 들 수 있다. 이 방대한 측량 조사는 1802년부터 1871년까지 진행되었는데, 그 덕분에 영국 행정부는 인도아대륙 내의 영토를 한눈에 꿰뚫어볼 수 있게 됐다.
전쟁에서 지도의 역할은 특히 더 중요하다. 이 책은 십자군의 이동 경로, 남북전쟁의 주요 전투, 독일, 오스트리아-헝가리, 오스만 투르크, 제정러시아라는 네 제국의 종말을 가져온 제1차 세계대전에서의 작전 계획과 교두보 확보 전투 등을 지도로 보여준다.
이 책은 런던, 파리, 뉴욕의 도시 역사도 이야기한다. 그러면서 런던 지하철 노선도를 최초로 디자인했고 전 세계의 지하철 및 기타 노선 지도에 영향을 끼친 해리 벡의 지도 등 각각의 도시를 서사적으로 표현하는 지도를 함께 보여준다.
저자들은 지도 제작의 가장 극적인 변화로 20세기 초의 항공사진 개발을 꼽는다. 고해상도 카메라 한 대와 공중 임무 한 번이면 수천 제곱마일을 기록할 수 있게 된 것이다. 그에 따라 인류 역사를 재현하는 지도 제작자는 끝없는 도전에 직면하고 있으며, 앞으로는 인공지능이 통계를 기반으로 이주, 인구 증가, 기후변화 같은 전 세계 사건들의 지도를 만들 것이라고 내다본다. 그렇지만 지도는 여전히 주변 세계를 이해하고 주변 세계와 관련 맺는 능력을 반영하며, 지도 제작은 우리의 과거를 이해하고 미래가 나아갈 길을 가리키는 데 특별한 구실을 한다고 확신한다.