대전시가 내년 10월 대전에서 열리는 세계지방정부연합(UCLG) 대전총회에 북한을 초청했다.
UCLG대전총회의 성공적 개최를 위해 유럽 도시를 순방 중인 허태정 대전시장은 지난 28일 오전 10시(현지시간) 스페인 바르셀로나 UCLG세계사무국을 방문, 에밀리아 사이즈 사무총장에게 북한 조선도시연맹 초청 서한문을 전달했다.
서한문은 2018년 이후 단절된 남북관계를 내년 UCLG 대전총회를 교두보로 재개하고 지방정부 단위의 평화메시지를 총회에서 전 세계에 전하자는 내용을 담고 있다.
허 시장은 이 자리에서 “UCLG대전총회의 핵심주제인 남북평화와 세계평화를 위한 북한과의 만남에 세계사무국이 적극 협력해 달라”고 당부하며 “대전총회는 남과 북이 평화를 향한 한마음, 한 뜻을 전세계에 알리는 그런 기회가 되길 염원하고 있다. 필요하다면 UCLG 일원으로 북한에 초청장을 들고 직접 전달식을 하는 것도 좋을 거 같다”고 북한 도시 참여 독려 의지를 내보였다.
사이즈 사무총장은 “대전총회에 남한 뿐 아니라, 북한까지 함께 참여하는 것에 대해 기대를 하고 있다”며 “UCLG총회의 핵심 중 하나가 ‘평화의 메시지’인만큼 서한문을 잘 전달해 북한 조선도시연맹 초청하는데 적극 나서겠다”고 말했다.
이날 대전시와 세계사무국은 ‘2022 UCLG 대전 총회’ 일정을 내년 10월 10일부터 10월 14일까지 닷새간으로 확정했다.
세계사무국은 내년 대전총회가 포스트코로나 시대를 맞아 처음 열리는 만큼 각 도시들의 팬데믹 위기 극복 사례 공유는 물론 UCLG의 방향성을 새로 정립하는 자리가 될 것으로 기대했다.
사이즈 사무총장은 이날 “UCLG총회의 핵심은 도시들이 미래에 겪을 문제는 물론 현재 당면 문제를 논의하는 것”이라면서 “포스트코로나 시대에 열리는 대전총회는 팬데믹 이후의 도시의 변화 및 극복 사례 공유, 해법을 모색하는 중요한 총회로 실무적 행동, 전략적 행동 프로그램을 새로 정립하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
허 시장은 이어 “내년 대전총회는 온·오프라인 진행 준비는 물론 대전 트랙과 특별행사 등을 마련하고 있다. 많은 회원도시들이 참가할 수 있도록 적극 홍보해 달라”고 덧붙였다. 한편 UCLG 세계사무국은 지방정부의 역할과 지위홍보, 지방정부간 네트워크를 지원한다.