핼러윈이 낀 주말 사이 방역수칙 위반으로 1300명 가까이 적발된 것으로 나타났다. ‘단계적 일상회복’(위드 코로나) 계획이 1일부터 시행되면서 당분간 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 폭증할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
이날 경찰청에 따르면 지난달 29일부터 31일까지 전국에서 감염병예방법, 식품위생법, 음악산업법 위반 등으로 총 101건에 걸쳐 1289명이 적발됐다. 토요일이었던 30일이 47건 630명으로 가장 많았다. 일요일인 31일에 20건 259명, 금요일이었던 29일에 34건 400명 등으로 각각 나타났다.
방역수칙 위반 사례가 폭증한 것은 핼러윈 축제를 즐기려는 인파가 번화가로 대거 몰린 것과도 무관치 않다. 지난 29일에는 4만명, 30일에는 8만명, 31일에는 5만명이 이태원에 운집한 것으로 경찰은 추산하고 있다. 실제로 이태원에서는 일반음식점이지만 사실상 클럽 형태로 운영하는 업소가 오후 10시를 넘겨서 영업하다가 적발되기도 했다.
일각에서는 이태원발(發) 집단감염 사태가 재현될 수 있다고 우려한다. 지난해 5월 황금연휴를 맞아 이태원 클럽에 5000여명이 몰리면서 관련 확진자만 총 255명이 발생한 바 있다. 지난해 핼로윈의 경우 주요 클럽들이 방역 협조 차원에서 문을 닫으며 큰 영향을 미치지는 않았다.
위드 코로나 계획이 이날부터 본격적으로 시행됐다는 점도 확진자가 급증할 것이란 전망을 뒷받침한다. 이날부터 식당·카페 등 다중이용시설의 영업시간 제한이 풀리고 사적 모임 인원 제한도 완화된다. 목욕탕과 노래연습장, 실내체육시설 등 일부 고위험 시설에 한해서는 접종 완료자와 진단검사에서 음성 판정을 받은 사람만 출입을 허용하는 방역 패스(백신패스)가 도입됐다.
방역당국은 위드 코로나가 본격화됨에 따라 일일 확진자 수가 현재 수준의 2~3배로 늘어날 수 있다고 내다보고 있다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 1일 TBS 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’ 인터뷰에서 단계적 일상회복 진입 후 환자 발생 전망과 관련해 이같이 말했다. 이날 신규 확진자 수는 1686명으로, 전날(2061명)보다는 375명 줄어들었는데, 위드 코로나 시행 이후 3000∼4000명선으로 늘어날 수 있단 얘기다.
손 반장은 “해외 사례 보면 방역 조치를 유지하면서 서서히 완화한 국가에서 더 좋은 성적이 나오고 있다”며 “접종 완료자에 대해서는 방역 규제를 해제하고, 미접종자 전파를 보호하는 ‘방역 패스’와 기본적인 ‘실내 마스크 착용’ 수칙을 지키는 국가에서 더 좋은 성적으로 위드코로나 시대로 가고 있다”고 밝혔다.
현재 의료체계에서 감당할 수 있는 일일 확진자 한계치는 5000명 수준이다. 손 반장은 “만약 유행 규모가 급증하면서 확진자가 1만명 정도에 달해 진료가 어려울 정도로 의료체계 여력이 소실되는 상황이 될 경우에는 일상회복 과정을 중단하고 비상조치에 들어가게 된다”고 설명했다.
실제로 지난달 29일 중앙재난안전대책본부가 발표한 ‘단계적 일상회복 이행계획’ 최종안에는 예상 밖의 중환자 및 사망자가 발생할 경우 비상계획을 검토 중이란 내용이 언급돼 있다. 해당 안에서 방역당국은 중환자실 병상가동률 75% 이상 또는 일주일 평균 70% 이상인 경우 비상계획 실시 여부를 논의할 계획이라고 밝혔다. 일주일 평균 신규 확진자가 3500~4000명에 달할 경우 비상계획 실행을 대비해 상황점검 준비에 들어간다.