청주공항 12월 국제선 취항 준비 ‘착착’

운항 재개 앞두고 시설 확충 총력
대구·무안공항도 시범운항 채비

단계적 일상회복(위드 코로나)으로 청주국제공항이 본격적인 국제선 취항 준비에 들어갔다.

충북도는 국토교통부의 공항 국제선 단계별 운항 재개로 청주공항을 비롯해 대구, 무안공항이 다음달부터 주3∼5회 국제선 시범 운항에 들어간다고 1일 밝혔다. 청주공항은 코로나19 영향으로 지난해 2월 25일 국제선 운항을 중단해 2년여 만에 세계로 향하는 하늘길이 다시 열리는 셈이다.

한국공항공사 통계 자료에 따르면 청주공항은 올해 들어 지난 9월 말까지 1만2544편이 운항해 182만 2292명이 이용했다. 코로나19 대유행 전인 2019년 이용객은 277만명이다. 충북도는 올해 말까지 230만명의 이용객 전망치를 내놨다.

먼저 충북도는 국내외 홍보와 국제선 노선 다변화를 시도하고 있다. 지난해 운항했던 14개 정기노선과 7개 부정기노선 회복에 주력할 방침이다. 또 지난 4월 출범한 거점항공사(에어로케이) 활성화를 위해 나섰다. 2025년 울릉공항 개항에 대비해 소형항공기 특화 공항 전략도 챙긴다. 이를 위해 수도권과 경기 남부권, 세종시와 충북혁신도시, 대덕연구단지 등의 이용객 유치에 힘을 쏟을 예정이다. 공항시설 확충에도 나선다. 내년까지 군용활주로를 활용한 계기착륙시설(항행안전시설)을 신설하고 기존 지상감시레이더의 성능을 향상한다.

국토부가 지난 9월 고시된 제6차 공항개발 종합계획은 중부권 거점공항으로 자리매김할 기회로 꼽힌다. 그동안 미뤘던 여객청사와 활주로 등의 보강이 주요사업이다.