한·미 종전선언 추진 속 교류 확대 북·중 열차운행 재개 등 움직임도
양제츠 중국 외교담당 정치국원(오른쪽)이 지난 28일 베이징에서 리룡남 주중 북한 대사를 접견하고 있다. 베이징 신화=연합뉴스
중국이 최근 북한과 인적교류를 확대하고 국제사회에서 대북제제 완화 분위기 조성에 나서고 있다. 한·미 간 종전선언이 검토되는 가운데 중국이 한반도에서 존재감을 높이기 위한 조치란 분석이 나온다.
중국의 외교 사령탑인 양제츠 공산당 외교담당 정치국원이 지난달 28일 베이징에서 직접 리룡남 주중 북한대사를 접견하고 그 사실을 공개했다. 양 정치국원은 서열상 왕이 외교부장보다 위에 있는 인물이다. 북·중 당대당 특수관계를 재확인시키면서 북한을 예우하는 모양새다.
국제사회에 대북제재 완화를 촉구하기 위한 중국의 움직임도 감지됐다. 중국과 러시아는 지난달 29일 건설·난방·철도 관련 장비, 가전제품, 컴퓨터 등에 대한 금수 규정 등 민수 분야에 대한 대북제재를 일부 완화하는 내용을 담은 제안을 유엔 안전보장이사회에 제출한 것으로 알려졌다.
코로나19로 닫힌 북·중 간 육로를 통한 교류 재개 움직임도 나타나고 있다. 지난달 28일 국회 정보위의 국가정보원 국정감사 때 국정원이 코로나19 장기화로 끊겼던 북한 신의주와 중국 단둥 간 열차 운행이 11월 재개될 가능성을 보고했다.
북·중 간 열차 운행은 코로나 국면에서 인적 왕래의 문을 걸어잠갔던 북한이 중국과의 교류 재개를 위해 진행하는 사전 정지작업이 될 수 있다.