일본 신임 외무상에 하야시 요시마사(林芳正·60) 전 문부과학상, 오노데라 이쓰노리(小野寺五典·61) 전 방위상 등이 거론되고 있다.
기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 자민당 간사장에 내정된 모테기 도시미쓰(茂木敏充·66) 외무상 후임에 하야시 전 문과상 기용을 검토하는 것으로 확인됐다고 TV아사히가 2일 보도했다. 방송은 “다만 하야시씨 기용을 둘러싸고(참의원 의원에서 중의원 의원으로) 바뀌자마자여서 ‘너무 이르다’라는 신중론이 나오고 있어 오노데라 전 방위상을 미는 목소리고 나오고 있다”고 말했다.
하야시 전 문부과학상과 오노데라 전 방위상은 모두 기시다 총리가 영수인 굉지회(宏池會) 소속으로 방위상을 역임했다는 공통점이 있다.
특히 하야시 전 문과상은 굉지회 넘버 2인 좌장(座長)을 맡고 있으며 지난 9월 자민당 총재 선거를 앞두고 기시다 총리와 함께 유튜브에 출연해 외교안보 정책을 선전한 측근이다. 고조부·조부·부친이 국회의원을 지낸 세습 정치인 집안 출신의 참의원(상원) 5선으로서 방위상, 재정경제상, 농림수산상, 문과상을 지냈다. 향후 총리 도전을 노리고 10·31총선에서 일한의원연맹 간사장 가와무라 다케오(河村建夫) 당시 의원을 밀어내고 자민당 후보로 야마구치(山口) 제3구에 출마해 당선했다.
2017년 아베 신조(安倍晋三) 내각에서 문과상으로 임명돼 2018년 2월에는 모든 고교 교과서에서 독도가 일본 땅으로 가르치도록 학습지도요령을 개정했다. 2018년 4월에는 업무시간에 관용차를 타고 퇴폐요가 업소를 출입한 것이 언론 보도로 알려지기도 했다. 대한헌정회와 일본 정치인들이 2019년 8월 도쿄에서 개최한 ‘가까운 이웃 나라 공존공영하는 한·일 양국’을 주제로 개최한 세미나에 참석하기도 했으나 당시 일본 측 의원들은 한·일 현안과 관련해 한국 측이 해법을 제시해야 한다는 일본 정부 주장을 반복해 접점을 찾지 못했다.
오노데라 전 방위상은 지난 8월 MBC PD수첩이 이명박정부 시절 국가정보원이 지원했다고 주장한 극우 인사 사쿠라이 요시코가 운영하는 유튜브 채널에 출연해온 극우 성향 인사다. 2011년 일제강점기 일본으로 유출된 조선왕실의궤 등의 한국 반환에 반대했으며, 한·일 갈등과 관련 “한국과는 같은 링에서 싸울 필요가 없다. 정중히 무시해야 한다”는 등 한국 경시 발언을 반복해 왔다.