향후 10년간 300억 투자 …중장기 공동연구 센터장에 세계적 석학 최장욱 교수 선임 국내 교수진 15명·석박사급 100명 참여 ‘거대한 흐름’ 배터리 기술 내재화 가속도 정의선 “미래 모빌리티 리더십 구축할 것”
3일 서울 관악구 서울대 관악캠퍼스 행정관에서 열린 ‘현대차그룹-서울대 배터리 공동연구센터’ 설립 및 중장기 공동연구를 위한 업무협약 체결식에서 오세정 서울대 총장(왼쪽)과 정의선 현대차그룹 회장이 대화하고 있다. 현대차그룹 제공
현대자동차그룹이 국내 최고 배터리 전문가들과 손을 잡았다. 글로벌 완성차 업계에서 일고 있는 ‘배터리 내재화’ 움직임에 뒤처지지 않으려는 포석이다. 현대차그룹은 서울대와 합작해 향후 10년간 300억원을 투자해 전고체배터리 등 미래 배터리 기술 개발에 나선다는 계획이다.
현대차그룹은 이를 위해 서울대에 배터리 공동연구센터를 설립한다고 3일 밝혔다.
현대차그룹과 서울대는 이날 오세정 서울대 총장과 정의선 현대차그룹 회장, 이현숙 서울대 연구처장, 이병호 서울대 공대학장, 알버트 비어만 현대차그룹 연구개발본부장(사장), 박정국·김걸·신재원 현대차 사장 등이 참석한 가운데 ‘현대차그룹-서울대 배터리 공동연구센터’ 설립 및 중장기 공동연구를 위한 업무협약을 체결했다.
이날 오 총장은 “서울대의 뛰어난 인재, 교육·연구 인프라와 현대차그룹의 도전정신과 우수한 플랫폼이 만나 배터리 분야 연구의 시너지를 극대화하고 두 기관이 함께 성장해 나가는 좋은 기회가 될 것으로 기대한다”고 말했다.
현대차그룹-서울대 배터리 공동연구센터는 누구나 불편함 없이 안심하고 사용할 수 있는 배터리, 전세계 탄소중립 실현에 기여할 수 있는 배터리 연구 등을 중심으로 차세대 배터리 기술 개발을 위한 중장기 선행 연구를 공동 추진한다는 방침이다. 이를 통해 현대차그룹은 전기차 주행거리를 비약적으로 늘리고 충전시간을 단축할 수 있는 차세대 배터리 선행 기술을 연구할 예정이다. 또 배터리 상태를 모니터링할수 있는 첨단 기술 연구도 진행한다.
구체적으로는 배터리관리시스템(BMS), 전고체배터리(SSB), 리튬메탈배터리(LMB), 배터리 공정기술 등 4개 분야를 중심으로 공동 연구를 추진한다. 현대차그룹은 향후 10년간 300억원 이상을 투자할 방침이다.
공동연구센터의 초대 센터장에는 배터리 분야에서 세계적 석학으로 꼽히는 최장욱 서울대 화학생물공학부 교수가 위촉됐다. 이 밖에도 카이스트, 유니스트, 디지스트 등 국내 유수 대학의 교수진 15명과 석·박사급 연구원 100명이 배터리 연구에 참여하게 된다.
자동차 업계의 배터리 내재화 바람은 거세다. 최근 일본 토요타자동차는 2030년까지 16조원을 전기차 배터리 생산과 연구개발에 투자하겠다고 밝혔다. 독일 폴크스바겐도 배터리 자체 생산을 추진하며 내년 독일에 첫 번째 배터리 공장을 건설하며 배터리 기술 내재화에 나서고 있다. 전기차 1위 기업인 테슬라는 일찌감치 배터리 내재화를 선언한 바 있다.
정 회장은 “배터리의 기술 진보는 전동화 물결을 가속화할 것이다. 그 물결은 거스를 수 없는 큰 흐름이 될 것”이라며 “공동연구센터는 현대차그룹에는 미래 모빌리티 사업의 리더십을 공고히 할 수 있는 기반이, 서울대에는 배터리 연구 생태계 구축의 근원이 될 것”이라고 강조했다. 이어 “완성도 높은 기술과 세계 최고의 인력을 배출해 한국의 미래를 이끌어 갈 중요한 기틀이 되고 전 세계 모빌리티 산업에 혁신적인 기여를 하게 될 것”이라고 말했다.